牛淑欣返回牛府，将其中利害关系与母亲说明。乌雅氏深知此事关乎女婿前程乃至家族兴衰，当即研墨铺纸，信中并未直接求官，而是以叙说亲情为主，仅在不经意间提及江荣廷忠心为国，致力于整训地方兵马，望荫昌侄儿若有闲暇，可稍加垂询关照。

与此同时，江荣廷也命人准备好了价值不菲的厚礼：一方品相极佳的田黄石印章料，一套前朝名家的山水画册页，皆是雅致而不显铜臭，却足以让懂行的人心动。

一切准备就绪，刘绍辰带着书信和礼物，正准备趁夜出发，他却突然在门口停住了脚步，眉头紧锁，仿佛想到了什么关键之处。他猛地转身，快步折返回江荣廷的书房。

“大人！”刘绍辰的声音带着一丝急促。

江荣廷问道：“绍辰，还有何事？”

刘绍辰深吸一口气，目光炯炯地看着江荣廷：“大人，我们方才所议，全都错了！”

“错了？何错之有？”江荣廷不解。

“目标错了！”刘绍辰语气坚定，“我们不该再去争那个二十三镇统制之位！”

“不争统制？”江荣廷更加困惑，“为何不争？这是我们翻盘的唯一机会啊！”

“大人，您细想，”刘绍辰冷静分析，“如今情况是，锡良制台已经正式提名孟恩远，这几乎是板上钉钉的事情。孟恩远背后站着的是整个北洋系，盘根错节，势力庞大。荫昌大人虽是陆军大臣，位高权重，但他会为了我们这点亲情和利益，就去否决锡良的提名，得罪整个北洋系吗？这几乎是不可能的！他绝不会做这等得不偿失之事。我们若强行去争，非但毫无胜算，反而会暴露意图，引来北洋系的全力反扑，届时我们处境将更加艰难！”

这一番话如同冷水浇头，让江荣廷瞬间清醒过来。他猛地一拍额头，懊恼道：“对啊！我真是急糊涂了！被陈昭一带，光想着要跟孟恩远争个高下，却忘了这其中的凶险和不可能！这哪里是去争取，简直是没长脑子往刀口上撞！”

见江荣廷明白过来，刘绍辰继续阐述他的新策略：“大人，所以我们不能争那个统制之位。我们应该要的，是孟恩远现在坐着的这个位置——巡防营督办！”