巡抚陈昭带着满身的酒气和失意离开了营务处，空荡荡的房间内，只剩下江荣廷独自对着跳跃的灯焰。刘绍辰在一旁看着，心中焦急，他知道自家大人心气极高，此番挫折，打击非同小可。

他悄悄退出房间，找到守在门外的李玉堂，低声急促地吩咐：“玉堂，快去牛府，把夫人请来！就说大人身体不适，请她务必过来一趟！”

李玉堂领命，立刻带人赶往牛子厚府邸。

牛淑欣听闻丈夫“身体不适”，心中一惊，也顾不得许多，简单交代了孩子，便随着李玉堂匆匆赶回营务处。

一进后院住所，就见江荣廷独自坐在桌前，面前摆着酒壶，虽未狂饮，但那周身散发的郁结之气，比醉酒更让人心惊。

“荣廷，你这是怎么了？听说你身子不舒服？”牛淑欣快步上前，担忧地握住他的手，触手一片冰凉。

江荣廷抬起头，看到妻子关切的眼神，心中那股憋闷更是无处发泄，他长长叹了口气：“淑欣……你来了。我没事，只是……心里堵得慌。”

牛淑欣何等聪慧，结合李玉堂含糊的说辞和此刻丈夫的神情，立刻猜到了七八分：“是因为……新军统制的事情？”

江荣廷重重一拳捶在桌子上，震得酒壶都跳了一下：“提名下来了，是孟恩远！”

牛淑欣虽然已有预感，但亲耳听到，心还是沉了一下。她挨着丈夫坐下，轻轻拍着他的后背，柔声道：“荣廷，事情既然已经如此，烦恼也无济于事。男子汉大丈夫，建功立业，哪有一帆风顺的？难道就因为这一个位置没争到，就被打倒了不成？”

“打倒？”江荣廷苦笑一声，眼中满是挫败和不甘，“淑欣，你不明白。这不仅仅是一个位置的问题！没了新军统制之位，我就等于被抽走了脊梁骨！以后在吉林，我拿什么跟孟恩远抗衡？他节制全省军务，我这个翼长就是个摆设！没有了军权，我江荣廷算什么？以前的所有努力，可能都要付诸东流！”

牛淑欣却并未像他一样绝望，她握紧丈夫的手，目光清澈而坚定：“荣廷，你怎么就钻了牛角尖呢？军权难道就只有新军那一镇吗？你别忘了，咱们的老底子还在啊！左路巡防营，延吉那边，混成协的底子也还在！这些不都是你的力量？孟恩远想一手遮天，也没那么容易！”