“督办？”江荣廷眼神一凝。

“对！督办！”刘绍辰加重语气，“大人，您想想，新军统制听起来威风，但新军处处受陆军部条条框框限制，粮饷、人事不能完全自主。而且目标太大，一举一动都被人盯着。但巡防营则不同！”

他越说思路越清晰：“巡防营看似装备、训练不如新军，但它在地方根基深厚，掌控着各府州县的实际防务、治安、税卡，影响力无孔不入。这是一张现成的关系网和力量基础！孟恩远为何能如此嚣张？不就是因为他牢牢把控着巡防营吗？我们若能拿下督办之位，就等于接手了他经营多年的基本盘！左路是我们的老底子，其他几路只要我们手段得当，亦可逐步掌控。有了巡防营在手，进，可与新军分庭抗礼；退，可保自身根基不失！这才是实实在在的权力！”

江荣廷听着，眼睛越来越亮，他之前的一切思路确实被陈昭想要压制孟恩远的急切心情给带偏了，忽略了自己真正的根基所在。

他猛地站起身，在房间里踱了两步，兴奋地一拍手：“妙啊！绍辰！你这一言，真是惊醒梦中人！争那虚名何用？掌握实权才是根本！巡防营，才是我江荣廷安身立命的本钱！就按你说的办！”

策略既定，刘绍辰不再耽搁，趁着夜色悄然出发。他先乘坐马车抵达奉天，然后转乘京奉铁路的火车，一路颠簸，直奔北京。

抵达京城后，刘绍辰并未贸然行动，而是先通过牛家在京的商号关系，仔细打听了荫昌的近期动向。得知荫昌在其位于王驸马胡同的一处宅邸休憩，其一位德国籍夫人也常居于此。刘绍辰精心准备，选择了午后时分前往拜会。

来到气派的宅邸门前，果然是“宰相门前七品官”，门房管事态度倨傲。刘绍辰深知规矩，先是递上名帖和牛家商号的引荐信，随即袖口一滑，一张一百两的银票便悄无声息地塞入了管事手中，低声道：“一点茶资，不成敬意，烦请通禀荫昌大人，故人之后，奉家中长辈书信，特来拜见。”

那管事捏了捏银票，脸上立刻堆起了笑容，态度谦和了许多：“先生稍候，我这就去禀报。” 金钱开道，果然顺畅。不多时，管事回来，客气地引着刘绍辰入内。

在布置典雅、略带西式风格的客厅中，刘绍辰见到了新任陆军大臣荫昌。荫昌年约五十，面容清癯，穿着便服，目光锐利中带着一丝审视。

刘绍辰依礼参拜，恭敬地呈上乌雅氏的亲笔信和礼单：“晚辈刘绍辰，奉吉林牛府夫人之命，特来拜见大人，夫人牵挂大人，特修书问安，并备薄礼，聊表心意。”

荫昌接过信，仔细看完，脸上露出一丝淡淡的、属于亲戚间才会有的温和笑意：“原来是姑姑派人来了，信中提到的那位江翼长，便是你的东主？”