“我觉得付把头说得在理！”江荣廷猛地站起身，棉袍下摆扫过凳腿，“鸟无头不飞，人无头不走。这把总之位，我宋大哥当之无愧！各位寻思寻思，谁有他那份胆识和公道？”

众人刚要接话，宋把头却连连摆手，烟袋锅往桌上一磕：“啊？我当？可拉倒吧，我这性子管不了这么多事，当不了，当不了！”

“宋大哥，您就别推辞了！”高把头也站起来，“当初要不是您挑头，咱们还在许金龙手里受气呢！”

“就是啊宋把头，您当最合适！”

宋把头却把脸一沉，端起酒碗灌了一大口：“别劝了！我宋天奎挖了三十年砂金，只懂看矿脉辨成色，哪懂什么管人的章程？当年老把头就是被这‘主事’的名头压垮的，前脚刚坐下，后脚就被人暗地里投了药——这位置，坐不稳！”

旁边有人急了，巴掌拍在桌上：“宋大哥，您跟老把头不一样！咱们信您！”

“信我？”宋把头冷笑一声，把酒碗往桌上一顿，酒溅出半指高，“信字当不了饭吃！真让我主事，今天张三说李四偷了他的金砂，明天王五嫌分的井子偏，我管不管？管多了是偏心，管少了是窝囊，最后还不是落得一身骂名？”

众人被噎得没话，酒桌的热气像被风刮过似的，一下散了大半。付老把头摸了摸胡子，喉结滚了滚：“天奎说得……也有几分道理。这事儿……确实得再掂量掂量。喝酒，喝酒！”

酒碗重新碰响，却没了先前的敞亮，叮叮当当的，倒像敲在空木头上。宋把头望着山坳里盘旋的风，烟袋锅子在手里转了两圈，火星子落进脚下的泥里。

他心里明镜似的——这金沟的人，都是从刀尖子上爬过来的，最恨的就是被人管着。许金龙刚跑，大伙骨头里的野劲还没散，这时候硬安个“主事”，不是拢人心，是逼着大家再斗起来。倒不如就这么松散着，谁的地盘谁照看，谁的难处大伙搭把手，真出了事，凭着几十年的情分坐下来唠，比什么“章程”都管用。他这把老骨头，守着自己的砂坑就够了，犯不着去蹚那浑水。

日子刚松快俩月，麻烦就顺着山梁滚下来了，金厂的炊烟裹着砂金的土腥味漫在半空，混着风里的焦躁气，让人胸口发闷。许金龙销声匿迹这半年，碾子沟倒成了没王法的烂泥塘。