山坳里的小毛贼像雨后的蘑菇全冒了头，偷砂金的、抢干粮的、蹲在岔路口勒大脖子的，花样翻新着来。金工们好不容易分点碎金，揣在怀里没焐热，回家的山道上就被堵了——有个老金工被按在泥里，棉袄都被撕开了，哭喊着说那是给孙子治病的救命钱。

夜里更不消说，守砂堆的个个怀里揣着短铳，手里攥着镐头，眼睛瞪到天亮才敢打个盹——稍微松点劲，堆上的砂金就能被扒得精光，运气差的还得挨顿闷棍。

付老把头的窝棚里酒气熏天，刘宝子搂着两个弟兄坐在炕桌旁，粗瓷碗里的酒喝得见底，脚边扔着几个空酒坛。“来，干了这碗！”他把碗往桌上一墩，酒液溅在满是油垢的炕席上，“再去拿三两沙金来，弟兄们喝完了还得去前沟转转！”

付老把头蹲在灶边，手里攥着块布包，脸皱得像块老树皮：“几位爷，金子早备好了……”

“备好了不赶紧拿出来，傻站着干啥？守灵呢？”刘宝子旁边的小弟踹了下炕沿，木桌晃得碗碟叮当响。

“这就拿，这就拿……”付老把头刚要起身，就被一声“慢”截住了话头。

门帘被“哗啦”一声掀得直晃，江荣廷带着庞义跨进门时，屋里正飘着酒气和肉香，炕上炕下围着七八个人，正举着粗瓷碗推杯换盏。他褂子下沾着不少山路的泥点，显然是急着赶路来的。

庞义紧随其后，一进门就往炕边一横，后背抵着土墙，手牢牢按在腰间的枪套上，眼神冷得像腊月里的冰碴子，扫过满桌人时，桌上的喧闹声都低了半分。

江荣廷目光扫过炕桌上的油星子和啃剩的骨头，开口时带着点山风的硬气：“都吃挺好呗？”

炕沿上一个歪戴帽子的汉子抬眼瞅他，正是刘宝子。他嘴角撇出抹不屑：“你特么谁啊？闯进来瞎咧咧啥？”