一、夜遇

民国十六年，河北保定府清苑县有个教书先生叫张文远，三十来岁，是个本分人。

他爹走得早，娘也前两年没了，剩下他一个人住在村东头三间土坯房里，日子过得紧巴。文远这个人呢，读书还算用功，可就是命里不带功名，考了七八回秀才也没中，索性就在村里开了个私塾，教几个蒙童糊口。

那年秋天，村里有个大户请他去写寿帖，忙到天擦黑才往回走。张文远提着一盏纸灯笼，沿着田埂往东去。月亮倒是挺亮，照得地里白花花的，可他心里头总觉着哪儿不对劲，说不上来。

走到村口那棵老槐树底下，他忽然听见有人哭。

那哭声细细的，像是从地底下钻出来似的，又像是在耳朵边上贴着。张文远停下脚步，灯笼一晃，影影绰绰看见树底下蹲着个人。

是个姑娘，穿着月白色的衣裳，头发披散着，脸埋在膝盖里，哭得一抽一抽的。

“这位大姐，”张文远壮着胆子问了一声，“天这么晚了，你怎么一个人在这儿哭？是迷路了还是受了委屈？这地方不太平，早些回家去吧。”

那姑娘抬起头来。

借着月光一看，张文远心里头突地一跳。这姑娘生得可真俊，瓜子脸，柳叶眉，一双眼睛像是含着水似的，鼻梁挺直，嘴唇微微发白。只是脸上带着一股说不出的凄楚，让人看了心里发酸。

姑娘擦了擦眼泪，低声道：“先生不必问了，我是个苦命人，有家也回不得，有路也走不得。”

张文远一愣：“怎么个回不得？”

姑娘又哭了：“我……我不是这阳间的人。”

张文远手一抖，灯笼差点掉地上。他往后退了两步，后背撞在槐树上，纸灯笼晃来晃去，照得那姑娘的脸忽明忽暗。

可奇怪的是，他并不觉得害怕。

那姑娘身上没有半点凶气，反倒是透着一股淡淡的桂花香，闻着心里头安安静静的。

“你……你是……”张文远结结巴巴地问。

姑娘站起身来，朝他福了一福：“先生别怕，我若要害你，也用不着在这里哭了。我叫白素梅，原是隔壁赵家庄的人，三年前得了一场急病没了，就埋在村外那片乱葬岗子上。我本不该惊扰活人，可我心里头有件事放不下，在这槐树底下等了三年了。”

张文远咽了口唾沫：“什么事？”

白素梅抬起头看着他，眼泪又掉下来了：“我等一个人，能听我把生前的事说一遍。说完了，我心里头的苦也就散了，该投胎投胎，该消散消散。可三年了，这条路来来往往多少人，没有一个人肯停下来听我说一句话。”

张文远心里头酸了一下。他把灯笼挂到树枝上，在槐树底下的石头上坐了下来，拍了拍旁边的地：“你说吧，我听着。”

白素梅怔怔地看着他，眼泪簌簌地往下掉，半晌才道：“先生，你是第一个愿意坐下来的人。”

二、诉冤

白素梅在张文远旁边坐下来，离他三尺远，规规矩矩的，连衣角都没碰着他。

“我爹叫白守义，赵家庄的佃户，家里就我一个闺女。我娘死得早，我爹又当爹又当娘把我拉扯大。我十七岁那年，赵家庄有个财主叫赵德茂，看上了我，要纳我做小。我爹不答应，赵德茂就逼着我爹还债，我爹还不上，他就让人把我爹打了一顿。我爹本来就身子弱，这一打就落下了病根，拖了大半年，人也去了。”

白素梅说到这里，声音发抖，可她哭不出来——鬼是没有眼泪的，她只是在做哭的样子。

“我爹死后，赵德茂又来找我，说只要我跟了他，我爹欠的债就一笔勾销，还给我置办衣裳首饰。我不肯，他就叫人把我绑了去。我不从，一头撞在柱子上，就……就这么没了。”

张文远攥紧了拳头，牙齿咬得咯吱响。

“我死后，赵德茂怕事情闹大，连夜叫人把我抬到乱葬岗子埋了，连口棺材都没给。我爹的坟在赵家庄东边，我埋在西边，隔着七八里地，我连给我爹烧纸上香都做不到。”

白素梅说完这些，沉默了许久。

“先生，我告诉你这些，不是要你替我报仇。我只想有个人知道，世上曾经有过我这么一个人，我白素梅不是自愿死的，是被赵德茂逼死的。这就够了。”

张文远霍地站起来：“怎么能够了？他逼死了你爹，又逼死了你，这样的人不该遭报应吗？”

白素梅苦笑着摇头：“阳间有阳间的王法，阴间有阴间的规矩。赵德茂活着，我拿他没办法。我也去找过城隍爷告状，可判官说了，赵德茂阳寿未尽，且他做的事虽说伤天害理，可到底是阳间的事，阴司不能越界去拿人。除非他死了，下了阴曹，再一一清算。”

“那你就这么算了？”

“不算了又能怎样？”白素梅站起来，朝张文远又福了一福，“先生，今夜我把心里的话说出来了，也算是了了一桩心愿。多谢你听我说完，我这就走了。你是个好人，往后会有好报的。”

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说完，她转身就要走。

张文远一把拉住了她的袖子——不对，是穿过了她的袖子，什么也没抓住。

“你等等！”张文远急了，“你要去哪儿？”

白素梅回头看他，月光照在她脸上，那表情说不上是笑还是哭：“鬼能去哪儿呢？回到该去的地方，等着慢慢消散呗。先生，后会无期了。”

她话音刚落，一阵风吹过，人就不见了。

张文远站在槐树底下，手里攥着一把空气，心里头像被什么东西堵住了似的，难受得要命。

三、访查

那天晚上，张文远翻来覆去睡不着，天一亮就爬起来，往赵家庄赶。

赵家庄离清苑县不远，走半个时辰就到了。张文远在村口找了个晒太阳的老头打听：“老伯，跟您打听个人，赵德茂赵老爷住在哪儿？”

老头一听这名，脸上表情就变了，朝地上啐了一口：“你找他干什么？”

张文远没说实话：“我是教书先生，听说他家里要请西席，过来问问。”

“哼！”老头冷笑一声，“你趁早别去。那赵德茂是咱们这一带有名的恶霸，仗着家里有钱有势，霸占人家田地，逼死人命，什么缺德事都干得出来。去年他看上北边李家庄一个媳妇，硬是逼得人家夫妻离了心，最后那媳妇跳了井，一尸两命。这种人，你给他教书？不怕折寿？”

张文远心里一沉，又问：“那您知不知道，三年前他是不是逼死过一个姓白的姑娘？”

老头想了想，压低声音道：“你说的是白守义家那个闺女？可不是嘛！那姑娘叫素梅，多好一个人啊，硬是被赵德茂逼得一头撞死了。可怜白守义就那么一个闺女，也被他打死了。两条人命啊，可赵德茂有钱，上下打点了一番，什么事都没有。那姑娘就埋在村外乱葬岗子上，连个碑都没有。”

张文远又问了白守义的坟在哪儿，买了一刀黄纸，先去给他烧了。然后他又去了乱葬岗子，在那一大片荒草丛里找了半天，终于在南边一棵歪脖子柳树底下找到了一个不起眼的土包，没有碑，没有标记，要不是上面长了些草跟别处不一样，根本认不出来。

张文远蹲下来，用手把土包上的杂草拔了拔，又买了香烛纸钱，恭恭敬敬地烧了。他一边烧一边说：“素梅姑娘，你放心，你的事我知道了，我就不能当不知道。赵德茂那个人，阳间拿他没办法，阴间又有规矩管不了他，可我不信这个世上就没有公道了。”

纸灰被风吹起来，打着旋儿往上飘，像是在回应他的话。

四、求仙

张文远回到家，翻来覆去地想了好几天。他想去找县衙告状，可赵德茂有钱有势，连人命都能摆平，他一个穷教书先生去告，怕是连门都进不去。他想去找赵德茂拼命，可他是个文弱书生，去了也是送死。

想来想去，他想到了一个法子——请仙。

河北这地界，自古就有请仙的风俗。出马仙、保家仙、各路野仙，能请的多了去了。张文远小时候听他姥姥说过，他们张家祖上供过一位胡家的保家仙，是他太爷爷那辈从关东带过来的，后来家里败落了，香火断了，那位仙家也就走了。

他翻箱倒柜找了半天，在房梁上找到一个落满灰的木匣子，里面供着一张黄纸，上面写着“胡三太爷之位”几个字，已经模糊得快看不清了。

张文远把那张黄纸恭恭敬敬地请下来，擦干净了，重新摆上香案，又买了猪头、公鸡、白酒，摆得满满当当的。他跪下来磕了三个响头，说道：“胡三太爷在上，晚辈张文远，祖上曾供奉您老人家多年，后来香火断了，是晚辈的不是。如今晚辈有一桩冤情，求太爷显灵，指点一条明路。”