赵知县传刘福来对质。刘福一开始死不承认，但玉佩上有他的名字刻字，又有当年见过陈月娥的老仆作证，最后刘福抵赖不过，只好招了。赵知县判了他斩监候，上报刑部。
陈月娥的冤魂得以超度，临去时朝张光熊拜了三拜，化作一阵清风散了。
这是第一件善事——化解一桩冤。
张光熊回到布庄，正想着第二件事，胡秀英又来了。这次她带来一个消息：城北有个卖菜的寡妇，姓李，带着一个八岁的儿子过日子。那孩子掉进河里，被水冲走了半里地，捞上来时已经没了气。李寡妇哭得死去活来。
胡秀英说：“你不是要救人一命吗？这孩子阳寿未尽，只是魂被水鬼拖住了。你去把他叫回来。”
张光熊苦笑道：“我又不是大夫，怎么叫？”
胡秀英塞给他一张符纸，说道：“你把这张符贴在孩子胸口，对着他耳朵喊三声他的名字，他就活了。”
张光熊半信半疑，但还是去了。李寡妇家挤满了看热闹的邻居，孩子躺在门板上，脸色铁青，早已没了呼吸。张光熊挤进去，拿出符纸贴在孩子胸口，俯身对着他耳朵喊：“李小山！李小山！李小山！”
三声喊完，那孩子的眼皮动了动，忽然“哇”地哭了出来，翻身坐起，吐了好几口浑水。邻居们又惊又喜，李寡妇抱着儿子直哭。有人认出张光熊，问他怎么会有这等本事。张光熊含糊说是个道士教的，也不多解释，悄悄走了。
这是第二件善事——救一条命。
九、前世的债
三件事还差一件——还一笔债。张光熊想了很久，也不记得自己欠过谁的债。他去找胡四爷请教。
胡四爷正在家中打坐。他的家不在闹市，而在湘潭城外的一座小山里，几间石屋，十分清幽。听了张光熊的来意，胡四爷笑道：“这债不是你想的那种债。你前世欠的，是情债。”
张光熊愣住了。胡四爷说：“你前世是个商人，在外面养了个外室。那女子对你一片痴心，你却始乱终弃，最后那女子投河自尽了。她转世后，投胎成了你舅舅的女儿——你的表妹王秀兰。”
张光熊大吃一惊：“秀兰表妹？可她……”
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胡四爷说：“她如今十六岁，正是待嫁的年纪。你前世欠她的情，这辈子若不还，她就会恨你入骨，最终害了你的性命。还债的办法很简单——你娶她为妻，好好待她一辈子。”
张光熊沉默了。他想起秀兰表妹，那个安静温婉的姑娘，从小就对他很好。可他一直把她当妹妹，从没有别的想法。现在要他娶她，这……
“你若不娶她，”胡四爷正色道，“三年后的水厄，谁也救不了你。而且她也会嫁给别人，婚后不到一年就会因情志不遂郁郁而终。你们两个，一个死一个亡，这就是前世的孽缘。”
张光熊思前想后，最后咬了咬牙，去找舅舅提亲。王掌柜早就想把女儿嫁出去，见外甥主动提亲，高兴得不得了，一口就答应了。王秀兰那边，自然也是愿意的。
婚事办得很热闹。新婚之夜，张光熊掀开盖头，看着秀兰的脸，忽然觉得似曾相识——那不是今生见过的熟悉，而是一种来自记忆深处的、模糊的亲切。秀兰也看着他，眼中含泪，轻声说：“表哥，我等了你很久了。”
张光熊心中一酸，握住她的手，说道：“这辈子，我不会再负你。”
十、三年之后
婚后，张光熊继续帮舅舅打理布庄。他为人厚道，做事勤快，渐渐赢得了众人的信任。一年后，舅舅把布庄交给他打理，自己在家含饴弄孙。张光熊把布庄经营得风生水起，家业比从前大了好几倍。
秀兰给他生了一儿一女，夫妻和睦，日子过得红红火火。张光熊有时想起那晚在土地庙的经历，恍如隔世。他打听过胡四爷和胡秀英的消息，却怎么也找不到了。有人说胡四爷云游去了，有人说他回了青丘山，众说纷纭，莫衷一是。
三年之期很快到了。那天正是端午节，张光熊带着家人去湘江边看龙舟。江边人山人海，锣鼓喧天。秀兰带着孩子在岸上看热闹，张光熊挤到水边，想看得更清楚些。
忽然，他脚下一滑，整个人掉进了江里。湘江水深流急，他挣扎了几下就被冲走了。岸上的人惊呼一片，秀兰吓得面无人色，拼命喊救命。
张光熊在水里拼命扑腾，只觉得身子越来越沉，眼前渐渐发黑。就在他快要失去意识的时候，忽然感到有什么东西托住了他的腰，把他往上顶。他迷迷糊糊睁开眼，看见水里有一团白影，像个人形，却又不是人。
那白影把他推到岸边，岸上的人七手八脚把他拉了上去。张光熊趴在岸上吐了半天水，好不容易缓过气来，再往江里看时，那白影已经不见了。
秀兰哭着扑过来，抱着他直发抖。张光熊拍着她的背，安慰道：“没事了，没事了。”心里却明白——三年水厄，今日应验了。但他活了下来，因为那三件善事，替他抵了命。
十一、尾声
当天晚上，张光熊在家里摆了一桌酒菜，对着空椅子敬了三杯酒，喃喃自语：“胡四爷，胡姑娘，多谢你们了。这恩情，张光熊记在心里了。”
话音刚落，桌上的一杯酒忽然凭空少了一半。张光熊先是一愣，随即笑了起来。他知道，那个矮胖的老头和那个冷峻的姑娘，就在某个看不见的地方，正朝他举杯呢。
从此以后，张光熊逢人就说狐仙的好话。他在湘潭城外修了一座小庙，供奉胡四爷，四时香火不断。那庙虽不大，却灵验得很，求财得财，求子得子，远近闻名。
而那个关于“三年水厄”的预言，张光熊一直活到了七十三岁，寿终正寝。临死前，他拉着儿孙的手说：“人这一辈子，多做善事，老天爷都看着呢。别怕鬼，别怕怪，怕的是人心里的恶。”
说完，含笑而逝。
据说他下葬那天，有人看见一只白狐在他坟前转了三圈，然后消失在晨雾里。