磨盘上坐着个老太太，穿着黑布褂子，头发梳得一丝不乱，脸上煞白煞白的，眼睛直勾勾盯着他。脚底下悬着，离地半尺。

吴秉中腿一软，一屁股坐在地上。

三

老太太没动，就那么坐着，慢条斯理地说：“我姓周，娘家是河西周家庄的。嫁到柳河沟来，男人死得早，没儿没女，就给村里人推磨换口吃的。那年收成不好，东家欠了工钱，我去要，被骂出来。回来越想越窄，就吊死在这磨坊里了。”

吴秉中哆嗦着问：“您、您老为啥不走？”

“走？”老太太苦笑，“阎王殿不收我。说我阳寿未尽，是自个儿寻的死，得等着。等什么时候有人替我还了那笔工钱，什么时候才能投胎。”

“多少工钱？”

“三斗谷子。”

吴秉中愣了一下。三斗谷子，值不了几个钱。

“那……那您老咋不托梦给欠钱的人？”

“托了。”老太太声音幽幽的，“托了二十三年，没用。他家孙子去年盖新房，把那老屋拆了，我连梦都托不进去了。”

吴秉中不抖了。他站起身，拍拍屁股上的土：“您老等着。明儿个我去找那家人，替您要这工钱。”

老太太摇摇头：“那家人早搬走了。河西，河对岸，离这儿八十里地。”

“八十里我也去。”

老太太又看他一眼，忽然笑了：“您倒是个实诚人。行，您替我要回来，我记您的情。要是不回来……”

她不说了。

吴秉中问：“要是不回来怎么着？”

老太太幽幽地说：“那我就得找您了。您今儿晚上见了我，就是跟我有缘。我等了二十三年，不差再多等一个。”

吴秉中后脊梁一凉，可话已出口，收不回来。

四

第二天一早，吴秉中真去了河西。

走了两天，打听着那户人家。姓孙，早年确实在柳河沟住过，如今在河西镇上开了个杂货铺，日子过得不错。吴秉中登门，把来意一说，孙家老爷子脸都白了。

小主，

“您……您说的是真的？周大娘她……”

“我亲眼见的。”

孙老爷子愣了半天，进屋翻箱倒柜，找出个旧账本，翻到一页，手指头直哆嗦：“民国八年……民国八年……对对对，是欠三斗谷子工钱。那年收成不好，我爹说先欠着，后来……后来就忘了。”

他媳妇在旁边嘀咕：“都多少年了，三斗谷子值几个钱？再说了，人都没了……”

“闭嘴！”孙老爷子瞪她一眼，转向吴秉中，“先生，您说咋办？我听您的。”

吴秉中说：“照我说，您得亲自去一趟柳河沟，到那磨坊跟前，把工钱烧给她。欠了二十三年，连本带利，怎么着也得还个三两斗。”

孙老爷子连连点头：“去，我去。明儿个就去。”