“都退后。”老道说着，从怀里摸出一张黄符，贴在铁匣的锁扣上。那符纸刚贴上去，匣子里头突然传来一声尖锐的嘶鸣，像是什么东西受了惊。紧接着，那声音又没了，安静得像是从来没响过。

老道闭上眼睛，嘴里念念有词。过了约莫一炷香的功夫，他睁开眼，叹了口气。

“薛老爷，你家里头，五年前是不是死过一个人？”

六

薛老爷想了半天，猛地一拍大腿。

“五年前……五年前是有个长工，叫王二的，掉井里淹死了！那是夏天的事，喝了酒去井台打水，脚底下没站稳栽了进去。捞上来的时候人早硬了。”

“那王二是哪里人？家里还有什么人？”

“不是本地人，听说是从南边逃难来的，孤身一个，没家没口。死了之后我让人给他买了口薄皮棺材，埋在了城外的乱葬岗子上。”

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老道点点头，又摇摇头。

“这王二死得冤枉。他不是自己掉进去的，是被人推下去的。”

薛老爷的脸又白了。

老道接着说：“推他的人，就是你那后园子里头的东西。”

他指着铁匣子：“这匣子里头，关着一只成了精的壁虎。这东西修行了少说三百年，吸了不知道多少人的精气。五十年前，有个游方的道士路过此地，看出这宅子里有妖气，费了好大功夫把它收进这铁匣子里头，贴上符咒，埋在地下三尺，又施了法术，让它永世不得翻身。”

“可是五年前，你们家翻盖房子，拉材料的马车从这后园子边上过，车轴断了，车轮子碾过来，把埋匣子的地方给压松了。符咒有了裂纹，那东西就慢慢缓过来了。”

七

“它缓过来第一件事，就是要找替身。可它被关在匣子里，出不来，只能使些阴招。它看上了王二。王二那阵子天天往后园子里跑，干什么？他在那破厢房里头藏了几个铜板，想攒够了寄回老家去。那东西就趁着王二来的时候，往他耳朵眼里吹阴风，吹得他迷迷糊糊的，心里头的恶念一点一点放大。”

“那天晚上，王二和另一个长工喝酒。那个长工姓赵，叫赵栓，也是外地来的。两个人喝着喝着，王二说起自己攒的钱，说是够回老家娶个媳妇了。赵栓听了，心里就不是滋味——他比王二来得早，工钱还不如王二多，凭什么？”

“那东西就趁着赵栓心里这点不痛快，使劲儿往里头吹风。赵栓喝得半醉，越琢磨越觉得王二不是东西，越琢磨越恨。后来两个人去井台打水，赵栓脑子一热，一把就把王二推了下去。”

“王二淹死了，赵栓第二天醒酒，吓得半死。可他没敢说，装得跟没事人似的。那东西吸了王二的冤魂，得了些道行，就开始打你家小少爷的主意。”

八

薛老爷听得冷汗直冒，腿都软了。

“那道长……这、这可怎么好？”

老道说：“你家小少爷不是病了，是魂被勾走了。每天晚上，那东西从匣子里头出来，顺着墙根爬到前院，钻进小少爷屋里，趴在他脚底下，吸他的精气。小孩子的魂魄不稳，被它一吸，魂就跟着它走。你看见他脚底板上的茧子，那是他每天晚上跟着那东西走夜路，走去哪儿？走去那匣子里头。”

“匣子里头有什么？”

“有一只壁虎，已经长得跟猫一般大了。它吸了三百年的精气，又吸了王二的冤魂，再加上你家小少爷这七年的童子元阳，再有个三五天，就能破匣而出了。到那时候，别说你家小少爷，这宅子里的人，一个都活不了。”

薛老爷扑通一声跪下了。

“道长救命！道长救命啊！”

九

老道把他扶起来。

“薛老爷不必如此。贫道既然来了，自然是要管这桩事的。只是有一节，你得依我。”

“您说！您说什么我都依！”

“王二死得冤枉，冤魂被那东西拘着，不得超生。你得给他立个牌位，供在祠堂里，逢年过节烧纸上香，让他的魂有个归宿。他那个老乡赵栓，你也得找出来，该怎么办怎么办。这是王二解脱的因由，也是你们薛家积德的善举。”

薛老爷连连点头：“应该的！应该的！我明天就让人去找赵栓，找到了送官！王二的牌位我这就让人去刻！”

老道点点头，从褡裢里掏出三张符纸，又掏出一个小瓷瓶，里头装着些朱砂。

“今晚上子时，你们都在屋里待着，不管听见什么动静都不要出来。我一个人在这儿守着。”