“除非什么？”

“除非有大功德的人亲自去请，心诚则灵。”

张承恩当即说：“我去！”

马香头看他一眼：“张老板，这一路可不太平。近来山里不太对劲，好多精怪都躁动不安，像有什么大事要发生。”

“顾不得了，七郎兄弟等着救命呢。”

张承恩备了厚礼，由马香头指路，往深山里去寻那位老香头。这一路果然不太平，先是遇着鬼打墙，在同一个山头转了三个时辰；接着又是“拦路石”，明明好好的山路，突然滚下巨石挡道。

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幸亏有黑妈妈的木牌护身，那些邪祟近不得身。走了两天两夜，终于在一处山洞里找到了老香头。那老人须发皆白，却面色红润，正在洞口打坐。

听张承恩说完，老香头睁眼看他：“你与那田七郎非亲非故，为何这般拼命？”

张承恩想了想：“说不上来，就是觉得他该活着。”

老香头点点头：“心正，气就正。也罢，老朽就走一趟。”

回到田家，老香头一看田七郎，眉头紧皱。他从怀里掏出个黄纸符，烧了化水，给田七郎灌下去。不多时，田七郎喉咙里“咯咯”作响，突然坐起来，吐出一口黑血。

黑血落地，竟化作一只小狐狸的影子，尖叫一声消散了。

老香头松口气：“暂时压住了，但胡三太爷的印记已经烙下。田七郎，你三个月内不得进山，否则必有大祸。”

田七郎虚弱地点点头。

张承恩大喜，重重谢过老香头，又留下银钱粮米。田家母子千恩万谢，老太太拉着张承恩的手说：“张老板，您是我们田家的恩人。七郎这条命是您救的，往后有什么差遣，万死不辞。”

张承恩笑道：“老太太言重了，咱们是朋友，互相帮衬应该的。”

转眼到了开春，张承恩的皮货生意越做越大，在城里也算个人物了。这日他在酒楼宴请几位客商，临窗的位置，能看见街景。正喝着，楼下传来吵闹声。

张承恩探头一看，竟是田七郎被几个衙役围着推搡。他急忙下楼，一问才知道，田七郎挑柴来卖，不小心撞了县太爷小舅子的轿子，被逮着要打板子。

张承恩赶紧上前说情，又塞了银子，这才把田七郎救出来。

“七郎兄弟，你怎么来城里了？”

田七郎闷声道：“山里不能进，打不着猎物，砍些柴换米。”

张承恩心里一酸，拉着他说：“走，跟我回家。”

到了张府，张承恩摆酒招待。田七郎却坐立不安，酒也不多喝。张承恩劝他：“七郎，要不你来我铺子里帮忙？总比砍柴强。”

田七郎摇头：“我除了打猎，什么也不会。”

“那就帮我押货，走山路你熟。”

田七郎还是摇头：“我娘说，我命里带煞，跟谁亲近谁倒霉。张大哥，您对我好，我记着，但咱们还是少来往。”

张承恩不以为然：“哪来的歪理！我偏不信这个邪。”

正说着，管家慌张跑进来：“老爷，不好了！库房走水了！”

张承恩急忙赶去，还好火势不大，很快扑灭了。清点损失，烧了三捆上等貂皮。奇怪的是，起火点周围没有火源，像是自燃的。

田七郎脸色难看：“张大哥，我说了吧，我真是灾星。这火来得蹊跷。”

张承恩皱眉：“巧合罢了，别往心里去。”

但接下来几天，怪事接二连三：铺子里的皮子莫名其妙生虫；运货的马匹突然惊了，摔坏两车货；连张承恩自己也从楼梯上摔下来，扭了脚。

田七郎再也坐不住，坚决要回山里。张承恩留不住，只好送他出城。临别时，田七郎忽然说：“张大哥，您对我恩重如山。我田七郎没什么本事，就一条命值点钱。日后您若有大难，我这条命就是您的。”

张承恩听得心惊：“胡说八道！好好活着，孝敬老太太，就是对我最好的报答。”

田七郎深深看他一眼，转身走了。

日子一天天过去，转眼到了夏天。张承恩的生意顺风顺水，渐渐忘了那些怪事。这日，他接了一笔大单，关内一位王爷要订一百张白虎皮——这哪是容易事！白虎本就稀少，还要一百张，简直是天方夜谭。

但定金实在丰厚，张承恩心动了。他想起长白山深处传闻有白虎出没，便组织了一支猎队，亲自带队进山。