那年月头，关外长白山下有个叫黑水屯的村子。屯子东头住着个皮货商，名叫张承恩，三十来岁年纪，开着两间铺面，专收山里的皮子往关内运。这年冬天特别冷，大雪封山前，张承恩盘算着再收最后一批货。

这天他骑马往深山老林子里去，走到半道，见山坳里冒着青烟。走近一看，三间破木屋，篱笆墙都倒了半边。院里有个汉子正在剥獐子皮，生得虎背熊腰，一双眼睛亮得跟夜里的狼似的。

张承恩下马作揖：“这位大哥，打听个道儿，往狐狸沟怎么走？”

那汉子抬头看他一眼，手上活计不停：“往前五里，见着三棵老松往右拐。”声音沉得像山石滚落。

张承恩见他手法娴熟，剥下的皮子完整无缺，心里一动：“大哥好手艺！这皮子卖不卖？”

“卖。”汉子简短答道。

一问价钱，比市价低了三成。张承恩心里过意不去，多给了两吊钱。那汉子却把多出的钱推回来：“该多少是多少。”

张承恩越发觉得这人实在，便问姓名。

“田七郎。”汉子说，“排行老七，就叫这个。”

两人说着话，屋里走出个老太太，满头银发，眼睛却清亮得很。老太太盯着张承恩看了半晌，突然说：“这位客官，喝碗热汤再走吧，天冷。”

张承恩正有此意。进屋一看，家徒四壁，炕上只有一张破席，灶台边堆着些山货。老太太盛了碗野菌汤，热气腾腾的。张承恩喝了一口，鲜得眉毛都要掉了。

“老太太这手艺绝了！”

田七郎闷声道：“我娘采的山菌，别处没有。”

三人围坐说话。张承恩得知田家原是猎户世家，如今只剩母子二人。田七郎父亲早年在山里遇上“大仙”，回来没几天就没了。老太太从此不许儿子进深山，只在外围打些小猎物。

张承恩见这家人实在，心里喜欢，便说：“七郎兄弟，往后你打的皮子都给我，价钱好商量。”

田七郎摇头：“我打猎不定时，有就送，没有就算，不耽误你生意。”

临走时，张承恩硬塞给老太太一包红糖、两块布料。老太太推辞不过，收了，却从里屋拿出个红布包：“张老板，这个你贴身带着，山里不太平。”

张承恩打开一看，是块黑乎乎的木头牌子，刻着些看不懂的纹路。

“这是……”

“保家仙的令，”老太太低声说，“我娘家供的黑妈妈，能挡些邪祟。你常走山路，用得着。”

张承恩连忙道谢。

回到城里铺子，张承恩心里总惦记着田家母子。过了半月，他备了米面粮油，又往山里去。

这次一到田家，却见篱笆门紧闭。张承恩叫了几声，老太太才来开门，眼睛红肿着。

“七郎兄弟呢？”

老太太抹泪：“前几日进山，遇着事了。”

原来田七郎为多打些皮子，进了深山老林。在一处山洞外，撞见只白狐狸正在拜月。那狐狸见了人也不躲，反倒作人立状，前爪合十朝他一拜。田七郎想起父亲的事，心里发毛，转身就走。回来后当晚就发高烧，说胡话，至今未醒。

张承恩急忙进屋，见田七郎躺在炕上，面色铁青，嘴唇干裂，浑身烫得像火炭。他伸手一摸，吓了一跳。

“请大夫看了吗？”

“请了，说是邪风入体，开了药不见好。”老太太哭道，“怕是冲撞了哪位仙家。”

张承恩忽然想起那块木牌，掏出来放在田七郎胸口。说也奇怪，木牌一贴上去，田七郎呼吸竟平稳了些。

老太太眼睛一亮：“这是黑妈妈的令！张老板，您能不能帮个忙，去请黑妈妈座下的弟子来看看？”

张承恩二话不说，骑马就往回赶。他想起城里西街有个姓马的香头，据说能请动保家仙。到了马香头家，说明来意，马香头掐指一算，脸色变了。

“你说的田七郎，是不是生得魁梧，左眉上有道疤？”

张承恩一惊：“您怎么知道？”

马香头叹气：“这事麻烦了。他撞见的那不是普通狐狸，是长白山胡三太爷座下的执事，专管那片山林。冲撞了它，要遭劫难。”

“可有解法？”

马香头沉吟片刻：“黑妈妈与胡三太爷同属保家仙一脉，或许能说上话。但我道行不够，得请我师父出山。”

张承恩急问：“您师父在哪儿？”

“在百里外的老林子里，九十多岁了，不出山多年。”马香头摇头，“除非……”