周乐哽咽：“是儿子拖累娘了。”

“傻孩子，是娘自己舍不得。”陈氏抚摸儿子的头，“今日见你一面，娘的心结已了。你回去后，将我的牌位供在堂屋，每逢初一十五上炷香，三年后的今天，你会梦见我驾云西去——那时我便重回天界了。”

周乐还要说什么，远处忽然传来隐约的鸡鸣。陈氏脸色一变：“快走！鸡叫三遍，城门就关了！”

她推着周乐往外走，塞给他一个布包：“这里面是我修行时攒下的功德珠，你拿回去，遇到危难时握在手心，可保平安。”

周乐被推出院门，回头时，小院已在雾中淡去。他拼命往回跑，鸡叫第二遍时冲到河边，柳女子的船果然等在那里。

“快！”柳女子一把将他拉上船，小船如箭离弦。

鸡叫第三遍时，周乐回头，见整片忘川墟如海市蜃楼般晃了晃，消失在黑水河对岸的浓雾中。

归途奇遇

回程顺利得多。黑水河的老蛟再没露面，柳女子一直将他送到南岸，临别时剪下一缕长发：“这个你留着，日后若有大病大灾，烧了冲水喝，可续命七日。”

周乐千恩万谢。走到沂蒙山时，他又去了那座山神庙，想谢过黄三太爷。庙里空无一人，供桌上却多了个油纸包，里面是三个还温乎的芝麻烧饼。

回到望仙镇已是三个月后。香烛铺子落满灰尘，邻里见他回来，都围上来问长问短。周乐只笑笑，说去了趟北方，寻着母亲的踪迹了。

当夜，他在堂屋设了母亲牌位，将功德珠供在牌位前。说也奇怪，自那以后，周乐的香烛铺生意莫名好了起来，不是这家要嫁女儿，就是那家要办寿，都来他这儿订香烛。更奇的是，凡在他铺子里买过香烛的人家，一年内总有那么一两件小喜事：久病的突然好转，丢的东西失而复得……

镇上渐渐有了传言，说周乐得了仙缘，他家的香烛沾了仙气。周乐听了只是摇头，依旧每日洒扫读书，初一十五给母亲上香。

三年后的同一天夜里，周乐果然做了个梦：母亲驾着五彩祥云，身边跟着黄袍老者和青衣女子，笑着向他挥手，渐渐没入西方金光之中。

周乐醒来，泪湿枕巾，心中却是一片清明。他打开母亲留下的布包，发现除了功德珠，还有一张字条，上面是母亲的笔迹：

“乐儿，娘去了。你此生福报深厚，皆因孝心感天。黄三爷、柳娘子皆已修成正果，他日你若遇有缘人困于阴阳之间，当效仿二仙，助其度厄——此乃积德行善，功德无量。”

从此，周乐依旧开着香烛铺，却多了一样营生：偶尔为那些有缘人指点迷津，助他们与逝去的亲人沟通。他总说，这不是什么神通，不过是孝心能通阴阳，善念可渡劫难。

望仙镇的人都说，周三孝子后来活到九十九，无疾而终。出殡那日，有人看见一黄一青两道影子在送葬队伍后面跟了许久。下葬后，周乐坟前长出一株柳树，柳树下常有黄鼠狼来拜，见了人也不躲，作揖似的拜三拜，才悠悠离去。

至于那面铜镜、那缕长发、那颗功德珠，据说传给了周乐的孙子，后来在战乱中失落了。但望仙镇的老人们都说，这些东西不是真丢了，是化作福报，护佑这一方水土呢。

这故事传到今天，已没人说得清真假。只有云梦山下的老人，在教导儿孙孝道时，还会提起那个过三关、游阴寻母的周三孝子，说孝心到了极致，连鬼神都要让路。