周乐点头：“去忘川墟寻母。”

女子停下梳头的动作，细细打量他：“活人入忘川，有去无回。你娘叫什么？”

“陈氏，吃斋念佛三十年，二十年前离家修行。”

女子眼中闪过异色：“原来是她……我见过你娘。二十年前她过河时，在我这柳枝上系了根红绳，说若有个孝顺儿子找来，就让我帮帮他。”她起身，柳枝般的腰身轻摆，“上船吧。不过有句话先说前头——黑水河底住着条老蛟，最爱吃活人阳气。它若掀船，你必死无疑。”

小船离岸，缓缓驶向黑雾茫茫的河心。行至半途，河水突然翻涌，船底传来闷雷般的声音：“柳娘子，今日怎么带了活人来？”

柳女子冷声道：“蛟老哥，给个面子，这是陈仙姑的儿子。”

“陈仙姑？”河底声音顿了顿，“就是二十年前在我头上插了根金钗那位？哼，那钗子压得我头疼了二十年！正好，吃了她儿子补补！”

话音未落，一条水桶粗的黑色蛟尾破水而出，直拍向小船！柳女子长发暴涨，化作千万条柳枝缠住蛟尾，船身却已剧烈摇晃。周乐死死抓住船帮，怀里黄铜镜突然发热。

他福至心灵，掏出铜镜对准蛟尾一照——镜面射出一道黄光，照在黑色鳞片上竟冒起青烟！河底传来痛吼：“黄老三的照妖镜？！呸，今日且饶你！”

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蛟尾缩回水中，河面渐平。柳女子脸色苍白，显然耗费不少元气。她喘着气说：“快到了……看见前面那片灰雾没有？那就是忘川墟。记住，进去后无论见到什么，别吃别喝，鸡叫前必须出来，否则永世困在那儿。”

小船靠岸，周乐踏上灰扑扑的土地。回头看，柳女子和船都已消失在雾中。

第三关：忘川墟

眼前是一片奇怪的集市。街道两旁店铺林立，卖什么的都有：热气腾腾的包子铺、叮当作响的铁匠铺、绸缎庄、药铺……可仔细看，那些顾客走路的姿势很怪，脚不沾地；店铺掌柜的面孔呆板，像纸扎的人。

周乐谨记柳女子的嘱咐，目不斜视往前走。街道尽头有座小院，青砖灰瓦，门前种着株梅树——正是他家老宅的模样！

院门虚掩着。周乐推门进去，看见母亲坐在院中石凳上，正在缝补衣裳。模样竟和二十年前出走时一模一样，头发乌黑，面容慈祥。

“乐儿，你来了。”母亲抬头微笑，手里是周乐小时候穿破的一件夹袄。

周乐扑通跪倒，泪如雨下：“娘！儿子找得您好苦！”

陈氏扶起他，眼中也有泪光：“娘知道。可娘不能回去——我这一世修行将满，若此时还阳，前功尽弃。”

“那您就一直在这儿？”

“这儿是阴阳交界处，住着许多像我这样卡在轮回里的魂魄。”陈氏拉儿子坐下，“你既能到这儿，说明已过了黄、柳二仙的考验。娘告诉你实话：我本是天界玉女，因私赠蟠桃给受苦凡人被贬。这一世本该无情无欲修成正果，可偏偏生了你这个好孩子……有了牵挂，就难成正果。”