老妪在镜中现出本来面目：一个面黄肌瘦的农家妇人。她泣道：“老身周氏，光绪三年逃荒而来，饿死在附近山中。本应转世，却被山魈所控，被迫害人积攒阴德供其修炼。”

“山魈现在何处？”道士问。

“就在西山乱葬岗的老槐树下。”周氏道，“它要我百日之内害死七人，今日是最后期限，若不成，它便要吞我魂魄。”

道士掐指一算，惊道：“不好！它已知此事，要逃！”

说罢，道士对张青道：“劳居士看守此间，贫道去去就回。”取剑匆匆离去。

张青看那周氏可怜，叹道：“你也是苦命人。”

周氏泪流满面：“多谢居士怜悯。老身别无他求，只望超度后，有人年年清明烧些纸钱，免我再受饥寒。”

正说话间，忽听窗外狂风大作，一道黑影掠过。周氏大惊：“它来了！”

门轰然洞开，一个黑面獠牙的怪物站在门外，狞笑道：“贱婢敢泄我机密！”

张青忙举桃木剑相迎。那山魈一挥手，桃木剑竟断为两截。周氏急呼：“居士小心，它怕雄黄！”

张青抓起雄黄粉撒去，山魈退后数步，怒极反笑：“今日便叫你们魂飞魄散！”说罢张口吐出一股黑气，室内顿时腥臭扑鼻。

危急时刻，一道金光自门外射入，正中山魈后背。原来是陈道士去而复返，手持七星剑，喝道：“孽畜受死！”

山魈转身与道士斗在一处。只见剑光闪烁，符纸纷飞，打得难分难解。周氏突然对张青道：“居士，我知它弱点在脑后逆鳞处，但需纯阳之血才可破之。”

张青会意，咬破中指，趁道士与山魈缠斗时，悄然绕至其后，将血点在山魈脑后。

山魈发出一声震天惨叫，身形迅速萎缩，最终化为一滩黑水。

陈道士松了口气：“多谢居士相助。此獠修炼百年，害人无数，今日终得报应。”

周氏拜谢道：“多谢二位相助，老身得脱苦海。”

道士超度周氏后，对张青道：“居士心地善良，必有后福。那山魈巢穴中或有遗物，明日可随贫道一探。”

次日，张青随道士至西山乱葬岗，果然在老槐树下发现一洞穴。内有金银若干，还有一本古籍。道士将金银赠与张青，自取古籍研究。

张青用这些钱置办田产，娶妻生子，成了张家庄的富户。每年清明，他都不忘给周氏烧纸钱，也给无名孤坟上香。

庄里人听说此事，纷纷在门前挂桃符、撒雄黄，以防不测。有好奇者问张青那夜细节，张青只笑道：“多行善事，自有神佑。”至于那惊心动魄的一夜，他再也不曾细说。

只是自此，张家庄一带再无人夜半遇鬼索食。偶有孤身行路的，恍惚见一老妪提灯照路，护其平安归家。人们都说，那是周氏报恩，赎前世罪孽。