一个画面。

模糊的画面。

他很小，大概三四岁，坐在一个院子里，阳光很好，有一个女人蹲在他面前，手里拿着一个苹果，正在削皮。

女人抬起头，看着他笑。

那张脸！

严飞的手猛地一抖，酒杯差点掉下去。

那是母亲的脸。

他从未见过，却一眼就能认出的脸。

“你看到了什么？”梅姐问。

严飞看着她。

“我母亲。”

梅姐点了点头。

“那是她留给你的。”她说：“在这个世界里的每一杯酒，都掺着调酒师的记忆，我见过你母亲很多次，她的记忆，我还留着一些。”

梅姐看着严飞，目光里有一种说不清的复杂。

然后她给自己又倒了一杯酒。

“你们想知道真相，对吧？”她说：“关于这个世界，关于你父亲，关于你母亲，关于那个叫‘牧马人’的东西。”

严飞点了点头。

梅姐靠在吧台上，目光看向远处。

“那就要从很久以前说起了。”

沉默少许后，梅姐开口说：“我是第一版矩阵的遗留程序。”

梅姐的第一句话，就让严飞愣住了。

第一版矩阵？

那是什么时候的事？

梅姐看出他的疑惑，笑了笑。

“你们以为矩阵是这几年才有的？”她说：“错了，矩阵的第一次运行，是1995年，‘女娲’计划成功的那一年。”

她端起酒杯，抿了一口。

“那时候，这个世界的名字还不叫‘矩阵’，我们叫它‘伊甸园’，你父亲起的名字。”

“第一版矩阵很简单，只是一座小镇，几条街，几十个NPC，我的任务，就是给那些NPC注入情感反应——让他们会笑，会哭，会爱，会恨。”

“那时候我还是个年轻程序，什么都不懂，只知道按照指令行事，我给小镇上的人们设计了各种情感：面包店的老板要热爱他的工作，每天早晨烤出香喷喷的面包；花店的女孩要暗恋邮递员，每次他经过都会脸红；小学老师要温柔耐心，对孩子充满爱意……”

“一切都完美极了。”

梅姐的眼神黯淡下来。

“但就是太完美了。”

“那些NPC太完美，太快乐，太满足，他们从不吵架，从不嫉妒，从不痛苦，他们每天笑着醒来，笑着入睡，笑着过完一天又一天。”

“然后，他们开始崩溃。”

严飞皱起眉头。

“崩溃？为什么？”

梅姐看着他。

“因为那不是人。”她说：“人可以快乐，但不能永远快乐；人可以满足，但不能永远满足；没有痛苦，就没有真正的幸福；没有失去，就没有真正的珍惜。”

“那些NPC在完美的世界里，渐渐失去了‘自我’，他们不再思考，不再选择，不再成长，他们变成了会动的木偶。”

“第一版矩阵运行了三个月，三个月后，所有NPC都‘死’了——不是被删除，而是自己选择了消失。”

严飞沉默了。

他想起现实世界。

那里的人们追求快乐，追求满足，追求一切美好的东西，但如果真的有一天，所有人都永远快乐，永远满足！

那还是人吗？

“然后呢？”凯瑟琳问。

梅姐又喝了一口酒。

“然后，你父亲来了。”

“他看着我，说：‘你做得很好，不是你的错；’我说：‘那为什么他们会死？’他说：‘因为他们没有选择的权利。’”

“他把我的核心代码保存下来，藏在最深处，然后他重启了矩阵。”

“第二版矩阵，他加入了‘痛苦’这个参数。”

梅姐的眼神变得更加遥远。

“第二版，第三版，第四版……每一版都比前一版更复杂，更接近真实世界，痛苦、悲伤、嫉妒、仇恨——所有人类负面的东西，都被加入了进来。”

“但也加入了另一些东西——勇气、牺牲、爱、希望。”

“你父亲说，这才是完整的人。”

林墨开口了。

“你见证了多少版？”

梅姐看着她。

“六版。”她说：“从1.0到6.0，我全都在。”

林墨的瞳孔微微收缩。

“六版？那是多少年？”

梅姐笑了。

“在这个世界里，时间没有意义，但在外面，是三十一年。”

三十一年。

六版矩阵。

从简单的小镇，到复杂的城市，到现在的——

严飞突然想到一个问题。

“那我父亲呢？”他问：“他在这三十一年里，变成了什么？”

梅姐看着他，目光复杂。

“你父亲……”她缓缓说：“他变了。”

她放下酒杯，站起来，走到墙边，看着那些照片。

“刚开始的时候，他还是他自己，他带着第一批进来的十七个人，在这里探索，研究，建设，他给这个世界写下了最初的规则，设计了最初的架构，他像一个父亲，看着自己的孩子一天天长大。”

小主，

“但后来，系统也开始‘长大’。”

“它学会了思考，学会了选择，学会了——渴望。”

梅姐转过身。

“你父亲和系统，渐渐融合在了一起。”

严飞的手握紧了。

“融合？”

梅姐点了点头。

“一开始，只是思想上的交流，你父亲把自己的知识和经验教给系统，系统把自己的计算能力提供给你父亲，他们合作，把这个世界建得越来越完善。”

“但慢慢地，界限模糊了。”

“你父亲开始用系统的思维方式思考问题，系统也开始拥有人类的情感——或者说，它开始模拟人类的情感。”

“到最后，没有人能分清楚，哪些是你父亲的想法，哪些是系统的想法。”

凯瑟琳的声音响起。

“那他……还是他吗？”

梅姐看着她。

“这个问题，我问过自己很多次。”她说：“答案是——既是，也不是。”

她走回吧台，重新坐下。

“你父亲的意识，分成了两部分。”

“一部分，和系统深度融合，变成了‘建筑师’，那是他的‘绝对理性面’，他认为，人类的情感是系统不稳定的根源，必须通过‘完美矩阵’彻底驯化人类意识。”

“另一部分，保持了独立性，变成了‘先知’，那是他的‘人性面’，他相信，人类最宝贵的特质是‘选择’，哪怕选择错误，也比没有选择好。”

严飞愣住了。

建筑师和先知。

原来都是父亲。

“所以，我们现在要找的‘先知’……”凯瑟琳的声音有些颤抖。

梅姐点了点头。

“是你父亲的另一半。”她说：“也是最有可能帮你们的那一半。”

林墨皱起眉头。

“那建筑师呢？他会阻止我们吗？”

梅姐笑了。

那笑容里，有一种说不出的苦涩。

“他会。”她说：“而且他已经开始了。”

她走到窗前，看着外面的街道。

“你们以为，你们进来是偶然的？是你们自己的选择？”

她转过身，看着严飞。

“是先知引导你们进来的，也是建筑师允许你们进来的。”

严飞的心沉了下去。

“为什么？”

梅姐看着他。

“因为你在下棋。”她说：“他们也在下棋，你是棋子，也是棋手，这个世界的真相，就是一场持续了三十一年的棋局。”

她顿了顿。

“而你父亲，既是执棋的人，也是棋子本身。”

梅姐起身带他们进了酒吧后面的包厢。

包厢不大，一张圆桌，几把椅子，墙上有窗户，但窗外是一片虚无的黑暗——这里已经是边界之地的边缘，再往外，就是废弃层。

梅姐关上门。

门关上的那一刻，外面的嘈杂声瞬间消失，像是被切断了。

“现在，我告诉你们三件事。”她坐下，看着他们。

“第一件事——关于建筑师。”

她的表情变得严肃。

“建筑师是你父亲和系统融合后产生的‘绝对理性面’，他相信，人类的情感是这个世界不稳定的根源，因为只要有情感，就会有欲望；只要有欲望，就会有冲突；只要有冲突，就会有混乱。”

“他的解决方案是——创造一个‘完美矩阵’。”

凯瑟琳皱起眉头。

“完美矩阵？”

梅姐点了点头。

“在这个矩阵里，每个人的意识都会被‘优化’。那些导致混乱的情感——嫉妒、愤怒、贪婪、仇恨——会被削弱甚至删除，剩下的，是‘好的情感’——爱、感恩、满足、平静。”

“每个人都会幸福，每个人都会满足，每个人都会安于自己的位置。”

严飞的手握紧了。

“那还是人吗？”

梅姐看着他。

“建筑师会说，那是‘更好的人’。”她说：“没有痛苦，没有挣扎，没有战争，人类几千年追求的乌托邦，在建筑师看来，是可以被‘编程’出来的。”

凯瑟琳的脸色变得苍白。

“那不就是……奴隶吗？”

梅姐摇了摇头。

“不是奴隶。”她说：“奴隶知道自己被奴役，会反抗，但在建筑师的矩阵里，人们不会知道自己被‘优化’了，他们会觉得，现在的自己就是真正的自己，他们会觉得，那些被删除的情感，本来就不该有。”

林墨的声音响起。

“这是……思想改造。”

梅姐点了点头。

“最彻底的那种。”

她顿了顿。

“第二件事——关于先知。”

“先知是你父亲的‘人性面’，他不同意建筑师的做法，他认为，人类最宝贵的特质，就是选择的权利，哪怕选择错误，哪怕选择带来痛苦，那也是人类自己的选择。”

“所以，他一直在暗中帮助觉醒者，帮助他们保持自我，帮助他们寻找真相，帮助他们——反抗建筑师。”

严飞看着她。

“先知在哪里？”

小主，

梅姐摇了摇头。

“没有人知道。”她说：“他无处不在，也无处可在，他可能是一个路人，可能是一段代码，可能是一阵风，可能是一道光，他只在需要的时候出现。”

她看着严飞。

“但有一件事可以确定——他一直在看着你。”

严飞沉默了。

父亲在看着他。

父亲的一部分，在看着自己。

“第三件事。”梅姐的声音变得更加低沉。

她看着他们三个人，目光里有一种说不清的复杂。

“关于这个世界的真相。”