他推开门。

里面是一个宽敞的会议室。

长长的桌子，两排椅子，墙上挂着一块巨大的屏幕，屏幕上显示着各种严飞看不懂的数据。

桌子的尽头，坐着一个人。

一个男人，六十多岁的样子，头发花白，脸上布满风霜，但腰板挺得很直，他穿着一件深灰色的外套，里面是白色的衬衫，系着一条深蓝色的领带——在这样一个地方，这样的穿着显得格格不入。

他看到严飞，慢慢站起来。

那双眼睛里，有太多复杂的东西——欣慰、悲伤、愧疚、期待。

严飞看着那双眼睛。

有什么东西在脑海里闪过。

很模糊，很远，像是很久很久以前的记忆。

“你是……”

那个男人走到他面前，站定。

“我叫李默。”他说：“你父亲的学生，他的朋友，也是——”

他顿了顿。

“也是当年把你抱出实验室的人。”

严飞盯着他。

三秒。

五秒。

十秒。

然后他想起来了。

那个模糊的记忆——三岁的他，被人抱着，穿过一条长长的走廊，走廊两边是白色的墙壁，白色的灯光，白色的门；有人在哭，有人在喊，有警报在响，抱着他的人跑得很快，喘着粗气，把他搂得很紧。

“别怕，飞儿，别怕……”

那个声音。

就是眼前这个人的声音。

“是你。”严飞说。

李默点了点头。

“是我。”

凯瑟琳走上前来。

“你认识我母亲吗？”

李默看向她，目光里闪过一丝复杂的情绪。

“认识。”他说：“你母亲伊琳娜，是我最好的朋友之一。”

凯瑟琳的呼吸急促起来。

“她还活着吗？”

李默沉默了两秒。

“活着。”他说：“在更深的地方。”

凯瑟琳的眼眶红了。

“我要见她。”

李默看着她，目光里有一种说不清的复杂。

“你会见到的。”他说：“但不是现在。”

他转向严飞。

“你们先坐下，有些事，我需要告诉你们。”

四个人在会议桌旁坐下。

李默坐在主位，严飞和凯瑟琳坐在他左侧，林墨坐在右侧，引路人站在门口，双手抱在胸前，像一尊雕像。

“你们想知道真相。”李默开口说：“关于你父亲，关于你母亲，关于‘女娲’计划，关于这个世界。”

严飞点了点头。

“那就从三十一年前说起。”李默说：“从那个改变一切的日子说起。”

他靠在椅背上，目光看向远处，像是穿透了时间，看到了很久以前的事。

“1989年，‘女娲’计划启动，东方和苏联合作，目标是实现意识数字化，你父亲是软件方面的首席科学家，我是他的助手，我们在伯尔尼建立了实验室，开始进行研究。”

“1992年，我们成功了，一只实验猴的意识被完整上传，在虚拟世界里存活了三个小时，那是人类第一次证明，意识可以脱离肉体存在。”

“1993年，第一批人类志愿者，五个晚期绝症患者，他们的意识被上传，在虚拟世界里活了七天；七天后，他们的身体死亡，但意识还在——活了整整三个月，直到系统崩溃。”

“那是我们第一次意识到，那个世界，不是我们创造的。”

严飞看着他。

“什么意思？”

李默深吸一口气。

“我们发现，在我们开始研究之前，那个世界就已经存在了，它一直在那里，在意识的深处，在数字的海洋里，我们只是打开了通往它的一扇门。”

凯瑟琳的手握紧了。

“那是谁创造的？”

李默摇了摇头。

“不知道，也许是更早的文明，也许是宇宙本身的某种规律，也许——就像引路人告诉你们的——是上帝，但有一点可以确定：它有自己的意志。”

他顿了顿。

“你父亲是第一个发现这一点的人，他给它取了个名字——‘牧马人’。”

林墨的眼睛亮了起来。

“所以牧马人不是一个AI，而是……”

“那个世界的名字。”李默接过她的话，“是那个世界本身。”

严飞沉默了很久。

然后他问出了那个最关键的问题。

“1995年，到底发生了什么？”

李默看着他，目光里有痛苦闪过。

“1995年12月7日。”他说：“那是‘女娲’计划被勒令终止的日子，上面的命令：销毁所有数据，关闭所有设备，所有人员撤回国内。”

他顿了顿。

“但你父亲不同意，他说，那个世界太重要了，不能就这么放弃，他说，那是人类文明的未来。”

“所以，他做了一个决定。”

严飞的心跳漏了一拍。

“什么决定？”

李默看着他。

“他决定，自己进去。”

严飞愣住了。

“什么？”

“那天晚上，你父亲召集了我们几个核心成员。”李默说：“他说，上面的命令他没办法违抗，但他不能眼睁睁看着这个世界被关闭，他说，他要进去，留在那个世界里，继续研究，继续探索。”

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凯瑟琳的声音颤抖。

“那我母亲呢？”

李默看向她。

“你母亲，还有严飞的母亲，是最早支持这个决定的人，她们说，如果严镇东要进去，她们也进去。”

他顿了顿。

“那天晚上，一共有十七个人，决定上传自己的意识，进入那个世界。”

严飞的手握紧了。

“那后来呢？为什么对外宣称是‘实验事故’？”

李默苦笑了一下。

“因为上面需要那样说。”他说：“如果让人知道，十七个顶尖科学家主动上传了自己的意识，留在了那个世界里，会引起多大的震动？所以，那成了‘实验事故’，那十七个人成了‘牺牲者’。”

严飞沉默了。

他想起父亲的信。

“飞儿，锋儿，对不起，原谅爸爸。”

原来，父亲说的“对不起”，是这个意思。

原来，父亲不是死了，而是选择了离开。

“但你父亲没想到一件事。”李默的声音把他拉回现实。

严飞抬起头。

“什么？”

李默看着他，目光凝重。

“那个世界，会改变一个人。”

他站起来，走到墙边，看着那块巨大的屏幕。

“刚进去的时候，你父亲还是他自己，他带着十七个人，在那个世界里探索、研究、建设，他们建立了第一个定居点，就是锡安的前身，他们和那个世界的原生程序交流、学习、合作。”

“但慢慢地，你父亲变了。”

“他开始说一些奇怪的话，他说，那个世界有自己的意志，自己的目标；他说，人类应该服从那个意志，因为那是更高级的智慧；他说，我们应该帮助那个世界‘成长’，帮助它‘完成它的使命’。”

李默转过身，看着严飞。

“他不像你父亲了，他变成了别的东西。”

严飞的心沉了下去。

“是什么？”

李默沉默了两秒。

“系统的一部分。”他说：“或者说，是那个世界的‘代言人’。”

凯瑟琳的声音响起。

“那我母亲呢？她也变了吗？”

李默看着她，目光复杂。

“你母亲……”他顿了顿，“你母亲选择了另一条路。”

凯瑟琳的呼吸急促起来。

“什么路？”

李默没有直接回答。

他看着窗外——如果那可以被称作“窗”的话——看着远处那些忙碌的人影。

“那个世界分裂了。”他说：“分成两派，一派认为，应该服从系统的意志，帮助它实现它的目标；另一派认为，应该保持人类的独立性，甚至应该想办法逃离这个世界。”

他顿了顿。

“你父亲，是第一派的领袖；你母亲，是第二派的领袖。”

凯瑟琳愣住了。

“我母亲……反对严镇东？”

李默点了点头。

“她们曾经是最好的朋友。”他说：“但在那个世界里，她们成了对手。”

严飞沉默了很久。

“那我母亲呢？”他问：“她也反对父亲吗？”

李默看着他，目光里有说不清的东西。

“你母亲……”他缓缓说：“她没有选择任何一边。”

严飞皱起眉头。

“什么意思？”

李默深吸一口气。

“你母亲，是最早发现这个世界真相的人之一，她发现，那个所谓的‘系统意志’，其实不是单一的，它也在分裂，有一部分想要控制一切，另一部分想要给人类选择的自由。”

“你母亲选择了后者，她成了那个‘选择自由’的意志的一部分。”

严飞盯着他。

“你是说——我母亲，现在是一个程序？”

李默点了点头。

“她是最早觉醒的程序之一，也是最强大的之一。”

严飞靠在椅背上，闭上眼睛。

母亲是程序。

父亲是系统的“代言人”。

凯瑟琳的母亲是反抗军的领袖。

他们在这个世界里，已经活了三十一年。

而他和凯瑟琳，刚刚进来。

“那我们现在怎么办？”林墨的声音响起。

李默看着她。

“先找到‘守门人’。”他说：“只有他能带你们去更深的地方，见到你们想见的人。”

严飞睁开眼。

“守门人在哪？”

李默走到屏幕前，按了几个键。