屏幕上出现了一个坐标。

“边界之地。”他说：“一个叫梅姐的人开的酒吧，她认识守门人。”

凯瑟琳站起来。

“我们现在就去。”

李默看着她，沉默了两秒。

“有件事，你要做好心理准备。”

凯瑟琳看着他。

“什么？”

李默的目光里，有某种难以言说的复杂。

“你母亲……”他缓缓说：“她选择了和系统对抗，这三十一年，她一直在战斗，一直在反抗，但她付出的代价，很大。”

凯瑟琳的心揪紧了。

“什么代价？”

李默没有回答。

他只是说：“见到她的时候，你就知道了。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

....................

进入锡安后的第二天（如果有“天”这个概念的话），边界之地，梅姐的酒吧。

边界之地和锡安完全不同。

如果说锡安是简陋但有序的军事基地，那边界之地就是一个混乱但充满生机的自由集市。

街道两旁是各种风格混杂的建筑——有欧洲的老式石屋，有美国西部那种木板房，有亚洲的瓦顶小楼，甚至还有几栋明显是从某个科幻电影里搬来的金属结构建筑，它们挤在一起，高高低低，歪歪扭扭，像是喝醉了酒的人随手搭的积木。

街上的人更是五花八门。

有人穿着中世纪的长袍，有人穿着九十年代的皮夹克，有人穿着未来的紧身衣，有人长着普通人的脸，有人脸上有奇怪的纹路，有人——根本就不是人，而是某种由光影构成的模糊轮廓。

“那些是什么？”林墨指着一个模糊的人影问。

引路人顺着她指的方向看了一眼。

“遗留程序。”他说：“最早几版矩阵里活下来的，他们已经习惯了这种形态，不想再变了。”

凯瑟琳好奇地看着那些人影。

“他们……有意识吗？”

引路人笑了笑。

“你觉得他们没意识，是因为他们长得不像人？”他说：“意识这东西，和外形没关系。”

他继续往前走。

严飞跟上去。

穿过几条街，他们停在一座建筑前。

那是一座两层的小楼，外墙是深棕色的木板，有些地方已经剥落，露出下面灰色的石砖，二楼的窗户里透出昏黄的灯光，还有隐约的音乐声从里面传来。

门口挂着一块木牌，上面用歪歪扭扭的字母写着：“梅姐的酒吧”。

引路人推开门。

里面烟雾缭绕。

不大的空间里挤满了人——或者说不全是人，有人类，有程序，有分不清是什么的存在，他们坐在吧台前，坐在卡座里，站在角落里，手里端着酒杯，低声交谈着。

吧台后面站着一个女人。

四十多岁的样子，或者更老——在这个地方，年龄很难判断，她穿着一件暗红色的旗袍，开叉开得很高，露出白皙的大腿，头发高高盘起，露出一截雪白的脖颈，脸上化着浓妆，眼角有细细的鱼尾纹，但那双眼睛里，有一种说不出的——怎么说呢，一种“什么都见过，什么都不在乎”的慵懒。

她正在擦一个酒杯。

看到引路人进来，她挑了挑眉。

“哟，稀客。”她的声音带着一点沙哑，却意外地好听，“什么风把你吹来了？”

引路人笑了笑。

“梅姐，给你带几个朋友。”

梅姐的目光扫过严飞三人。

那一瞬间，严飞感觉到——那双眼睛看起来慵懒，但那一扫之间，已经把他们从头到脚打量了一遍，连骨头缝里都看透了。

“新来的？”梅姐问。

引路人点了点头。

“从外面进来的，不是上传的，是主动进来的。”

梅姐的眼睛亮了一下。

“主动进来的？”她放下酒杯，绕过吧台，走到严飞面前，上上下下打量着他。

“有意思，三十一年了，第一次有人主动进来。”

她伸出手。

严飞握住。

那只手很软，很暖，完全不像是一个程序该有的手。

“严飞。”他说。

梅姐点了点头。

“我知道你。”她说：“你父亲经常提起你。”

严飞的心猛地一跳。

“你认识我父亲？”

梅姐笑了。

“在这个地方待了三十一年，不认识几个人才奇怪。”她转身走回吧台，“坐吧，喝点什么？”

严飞三人在吧台前坐下。

“随便。”严飞说。

梅姐从架子上拿下一瓶酒，倒了三杯。

酒是琥珀色的，在昏黄的灯光下闪着光。

“这是什么？”凯瑟琳问。

梅姐眨眨眼。

“能让你暂时忘记烦恼的东西。”她说：“虽然在这里，烦恼本来就不太真实。”

凯瑟琳端起酒杯，抿了一口。

酒很烈，呛得她咳嗽起来。

梅姐笑了。

“第一次喝？”

凯瑟琳点了点头。

梅姐看着她，目光里有某种复杂的东西。

“你长得像你母亲。”她突然说。

凯瑟琳愣住了。

“你认识我母亲？”

梅姐没有直接回答。

她擦着酒杯，目光看向远处。

“伊琳娜。”她说：“三十一年前，她是我最好的客人，每次来，都点一样的酒，坐一样的位置，说一样的话。”

凯瑟琳的呼吸急促起来。

“什么话？”

梅姐看着她。

“她说，‘梅姐，你说，我还能见到我女儿吗？’”

凯瑟琳的眼泪涌了出来。

“我每次都告诉她，能。”梅姐继续说：“虽然我不知道是不是真的能，但我就是想让她高兴一点。”

她顿了顿。

“现在你来了，我没骗她。”

小主，

凯瑟琳捂住嘴，不让自己哭出声。

严飞握住她的手。

梅姐看着他们，目光里有一种说不清的柔和。

然后她看向引路人。

“说吧，找我什么事？”

引路人靠在吧台上。

“他们要找守门人。”

梅姐的眉头微微皱起。

“守门人？”她说：“那老头，好久没见了。”

她想了想。

“不过我知道他在哪儿。”

严飞看着她。

“哪儿？”

梅姐把酒杯放在吧台上。

“核心边缘。”她说：“那个地方，叫‘废弃层’，是旧版本矩阵的坟场，他就在那儿，守着通往最深处的门。”

她顿了顿。

“但你们要小心，去那儿的路上，有东西守着。”

凯瑟琳擦干眼泪。

“什么东西？”

梅姐看着她。

“双胞胎。”她说：“一对可以随时切换形态、共享意识的程序，他们是守门人自己设的屏障，只有通过他们，才能见到守门人。”

严飞站起来。

“怎么才能通过？”

梅姐笑了。

“问问题。”她说：“他们会问你们一个问题，答对了，就放你们过去，答错了——”

她没有说下去。

但严飞知道，答错了，可能就永远留在这里了。

....................

废弃层不在边界之地的任何一张地图上。

梅姐给严飞指了路——穿过边界之地最东边的废弃工厂，沿着一条几乎看不见的小径往前走，一直走到没有路的地方，那里就是入口。

严飞走在最前面。

凯瑟琳跟在他身后，林墨和引路人走在最后。

四周越来越荒凉。

边界之地那种混乱的繁华已经看不到了，只剩下废弃的建筑、锈蚀的机械、破碎的路面，偶尔有风吹过，卷起地上的灰尘，发出呜呜的声响，像是有什么东西在哭泣。

“这个地方……”林墨轻声说：“让我想起切尔诺贝利。”

引路人点了点头。

“废弃层本来就是被遗忘的地方。”他说：“每一版矩阵升级，都会有一批程序被淘汰，它们被送到这里，然后——等待被删除。”

凯瑟琳看着路边一个歪倒的路灯。

路灯还亮着，一明一暗，像是垂死之人的心跳。

“它们……不想被删除吧？”她问。

引路人沉默了一秒。

“想不想，有什么区别？”他说：“在这个世界里，删除是唯一能确定的事。”

他们继续往前走。

路的尽头，是一个巨大的坑。

不是陨石坑，不是矿坑，而是一个——怎么说呢，一个“数据坑”；坑壁上密密麻麻地排列着各种数据流，红的、绿的、蓝的、白的，像是无数条彩色的蛇在蠕动。

坑底，站着两个人。

或者说是两个程序。

一男一女。

看起来十七八岁，长得一模一样——同样的脸型，同样的五官，同样的银白色头发，同样的浅蓝色眼睛，唯一的区别是衣服：男孩穿着黑色的紧身衣，女孩穿着白色的。

他们手牵着手，站在坑底，抬头看着严飞一行人。

“来了。”女孩说。

“等很久了。”男孩说。

两个人的声音一模一样，像是同一个人的两个声道。

严飞走下坑壁，来到他们面前。

凯瑟琳、林墨、引路人跟在他身后。

“你们是双胞胎？”严飞问。

女孩点了点头。

“我叫白。”

男孩也点了点头。