终于，轮到了佩特在远东战区最得力的副手之一，一位以勇猛和战术智慧闻名的陆军四星上将，卡尔·马斯特森。

马斯特森性格刚烈，是出了名的炮筒子脾气。

他大步走到佩特面前，没有立刻去看盒子，而是先深深地看了自己的老上司一眼，眼神复杂。

然后，他低下头，目光扫过那空荡荡的黑色丝绸。

刹那间，他的脸色由古铜色涨成了猪肝色，腮帮子因为牙关紧咬而剧烈鼓动。

他猛地抬起头，看向总统，眼中几乎要喷出火来，喉咙里发出压抑的、如同受伤野兽般的嘶吼。

所有人都屏住了呼吸。

尼米特和肖交换了一个紧张又兴奋的眼神，仿佛期待着一场好戏。

就在马斯特森似乎要爆发的前一秒，佩特却突然动了。

他用托着盒子的那只手的手肘，极其轻微但异常坚定地撞了一下马斯特森的手臂。

这一撞，力道不大，却像一盆冷水，瞬间浇熄了马斯特森即将喷发的火山。

他愕然地看向佩特，只见佩特的眼神依旧平静，但深处却传递着不容置疑的警告和制止。

马斯特森胸口剧烈起伏了几下，最终，那口几乎要冲破胸膛的怒气，化作一声几乎听不见的、沉重的叹息。

他再次低下头，用一种仿佛从牙缝里挤出来的、毫无感情的声音快速说道：

“……很耀眼。谢谢总统先生的……美意，太平洋战区，向您……致谢。”

说完，他头也不回地转身回到座位，重重坐下，一拳狠狠砸在自己大腿上，不再看任何人。

总统似乎对没能看到预想中的激烈冲突感到些许失望，但马斯特森最终的“屈服”显然更符合他的意图。

他得意地晃了晃脑袋，目光再次落回始终沉默的佩特身上。

“看来大家都被‘艾哲红石’的魅力征服了，汉姆。”

总统微笑着说，但眼神里没有丝毫笑意。

“现在，该听听你的感想了。作为这份厚礼的接受者，你一定有……很多话想说吧？告诉我们，你从这宝石中，看到了什么？感受到了什么？”

所有的压力，所有的焦点，瞬间全部汇聚于佩特一人之身。

防弹玻璃之外，橄榄球赛似乎已经预备了，震天的呐喊与欢呼如同来自另一个世界。

很快总统要发表讲话，还要放总统专属的BGM，自己难道要拖到那会？！

玻璃之内，是死一般的寂静，无数双眼睛盯着他，等待着他的回答。

是选择撕破这荒诞的假面，还是如同其他人一样，对着虚空顶礼膜拜？

佩特缓缓抬起眼，迎向总统那戏谑而危险的目光。