走了大约一个时辰，前头二营传回消息：前方干河沟分岔处一切正常，没有发现鬼子活动迹象，可以继续通过。

赵刚松了口气，随即又把心提了起来——越是前半段顺利，越要防后半段出岔子。

他回头看了看队伍，确认担架和伤员都在队列里，然后快步走到前头，找到一营长：到前面那个岔口之后，往左走。册子上标的那条路绕得远，但地势低，不容易被山上的哨位发现。

一营长点头，把口令往前传。

队伍拐了个弯，钻进了一条更窄的沟壑。

两边石壁陡然收紧，头顶的天空变成一条窄窄的缝，风从沟底往上灌，带着一股湿冷的土腥味。脚下的路也难走起来，碎石、枯枝、干硬的泥坎交替出现，每一步都得小心翼翼。

担架在这种路上走得尤其艰难。

四个战士的脚步不得不放得更慢，每遇到一处坎或一块突出的石头，前面两个人就先停下来，用脚把障碍踢开或者踩实，后面两个再跟上。整个过程无声无息，却比正常行军多费了一倍的力气。

苏勇在担架上轻轻晃了几下。

他的头偏向一侧，嘴唇微微张开，像是在喘不上气。军医赶紧凑过去，把他的头扶正，又用手指轻轻撑开他的下颌，让气道畅通一些。

呼吸还行，军医低声对张大彪说，但热度没退，反而又高了点。

张大彪没说话，只是把脚步放得更轻了。

就这样又走了半个多时辰，前方忽然传来一个极轻的口哨声——两短一长，是二营的暗号，意思是前方有情况，全队停止前进。

整条沟壑里的人几乎同时顿住了脚步。

赵刚立刻猫腰往前跑，跑到二营尖兵排的位置，找到带队的副营长老周：怎么回事？

老周蹲在一块大石头后面，朝前方一指：沟口外头，有灯。

赵刚顺着他手指的方向看过去。

沟壑在前方百余米处结束，出口外面是一片开阔的缓坡地。此刻那片缓坡的远端，隐约有几点微弱的光在晃动——不是火把，更像是手电筒被布蒙住后透出来的那种昏黄光晕。

赵刚瞳孔一缩。

几个人？

看不太清，老周道，至少三四个光源，间距不大，应该是一个小队。方向是从东往西，正好横切咱们的路。

赵刚趴在石头上，借着那几点微光仔细观察了一阵。