苏勇把搪瓷缸子放下，缸底在桌上轻轻磕出一声脆响。

“这一仗，我不是为了人情打的。”他的声音很平静，但有一种让人不得不信的力量，“楚云飞欠不欠人情，那是后话。现在的问题只有一个——日军要打中条山，楚云飞的部队是挡在前面的唯一一块石头。这块石头碎了，日本人下一步就是过黄河，往北打晋绥，往东打太行。到时候，我们在根据地里待得住？”

赵刚没有说话。这一点他也清楚。中条山虽然不是八路军的防区，但它是挡在日军面前的一道屏障。这道屏障倒了，日军兵锋直指黄河以北，整个晋西北的形势都会发生根本性变化。

“我打闻喜，不是为了楚云飞。”苏勇的手指再次落在地图上，“是为了让日本人这一拳头打在棉花上，白费力气。是为了让他们知道，想安安稳稳打过黄河，没那么容易。”

赵刚沉默了很久。

他重新走到地图前，拿起铅笔，在闻喜县城周围画了几个圈。日军据点的位置，公路的走向，周边的地形，他都一一标注出来。铅笔在纸上沙沙作响，像是秋虫的低鸣。

“四千人全部带走。”他头也不抬，像是在自言自语，“根据地就剩下不到三百人的地方武装。万一……”

“不会。”苏勇打断他，“三十七师团和三十六师团的主力全部压向中条山，周边据点的兵力已经被抽调一空。运城原本驻着一个联队，现在只剩下两个中队。临汾的守备队也减了三分之二。这个时候，根据地反而是最安全的。日本人顾不上我们。”

赵刚点点头。这个判断他认可。

“周砺怎么办？”他忽然抬起头，“他还在旅部住着。四千人连夜出动，这么大的动静瞒不住他。他明天早上起来一看，院子里空了，营房里空了，整个旅部就剩下几个勤务兵。他会怎么想？他会怎么做？”

苏勇沉默了三秒。

这三秒里，油灯的火苗跳了跳，在两人脸上投下忽明忽暗的影子。远处传来一声狗叫，又很快安静下去。夜已经很深了，整个村子都在沉睡，只有这间屋里还亮着灯。

“不瞒他。”苏勇终于开口。

赵刚转过头，以为自己听错了。

“让他跟着走。”苏勇的声音很平静，像是在说一件稀松平常的事，“告诉他我们接到情报，日军即将进攻中条山，我旅决定主动出击策应友军。这是抗日统一战线的大义，他挑不出毛病。让他亲眼看看这一仗怎么打，看看我们的战士怎么打仗，看看日本人是什么样子。让他回去之后，他的报告里就不只有青霉素的事了。”

赵刚张了张嘴，又闭上了。

他在脑子里飞快地推演着这个决定的后果。周砺跟着走，意味着他们的一举一动都在总部的眼皮底下。打得好，周砺的报告就是正面典型；打得不好，或者中间出了什么岔子，周砺的报告就是呈堂证供。这是一步险棋，但也是一步高棋。

他忽然意识到苏勇在做什么。

苏勇要用一场大仗把所有的牌重新洗一遍。周砺的调查、楚云飞的交易、何莫修的活性炭、日军的监听网、那封来历不明的匿名信——所有这些纠缠在一起的死结，都将在中条山的炮火中被炸开，然后以一种全新的方式重新排列。

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赢了，一切都不是问题。

输了，一切都不是问题——因为那时候已经没有问题了。

这不是赌博。

赌博是把命运交给运气。

苏勇是把命运交给自己。

赵刚看着苏勇，忽然想起很多年前的事。那时候他们刚认识，苏勇还是个连长，他刚从学校出来分配到部队。有一次他们被敌人包围，苏勇带着一个排掩护主力突围，打到最后只剩下七个人，子弹打光了，手榴弹也扔完了。苏勇说，同志们，咱们今天可能交代在这儿了，但交代之前，得拉几个垫背的。

后来援兵到了，他们没死。

那一年苏勇二十四岁。

现在苏勇三十一了，鬓角已经有了几根白发，肩膀上扛着几千人的生死，心里装着的还是那句话——拉几个垫背的。

赵刚叹了口气。

“什么时候出发？”

“凌晨三点。让部队睡觉，睡足了再走。”苏勇看了看桌上的闹钟，时针已经指向一点，“你先回去眯一会儿，我去找魏大勇，让他把侦察排撒出去。天亮之前，我要知道闻喜周围每一个日军据点的确切情况。”

赵刚点点头，没有多说什么。他走到门口，忽然停住脚步，回过头。

“老苏。”

“嗯？”