宫本武藏眼睁睁看着三名爱徒一日之内尽数殒命于黑宸刀下，又气又恨，牙关咬得咯咯作响，猩红的眼珠几乎要瞪出眼眶。他猛地掀翻身前座椅，腰间武士刀“仓啷”一声破鞘而出，森寒刀光划破凝滞的空气，身形如一道黑色闪电快步冲到黑宸身后，手臂高高扬起，长刀裹挟着撕裂空气的呼啸劲风劈落，嘴里发出野兽般的嘶吼：“黑小子，拿命来！”
长刀劈落的瞬间，黑宸早已体力透支，浑身伤口渗血如泉，连抬手格挡的力气都已耗尽，只能眼睁睁看着致命刀光步步逼近，瞳孔骤然紧缩成针。
千钧一发之际，一道赤色身影如离弦之箭般破空而来。鸿儿足尖轻点地面，身形腾空掠上擂台的刹那，手中赤霄剑裹挟着凌厉到极致的真气横劈而出。“当——”一声震耳欲聋的脆响轰然炸开，剑身精准撞在武士刀的刀刃上，火星四溅，溅起数寸之高。剑刀相撞的巨大震力让宫本武藏身形微微一晃，脚下踉跄后退半步，鸿儿趁势借力一推，掌心真气汹涌喷涌而出，将宫本武藏狠狠击退数步，随即俯身一把将瘫软在地的师弟黑宸拉起，宽厚的后背紧紧护住他，如一道不可逾越的屏障。
宫本武藏稳住身形，抬眼看向来人，见又是个面容俊朗、身形挺拔的年轻人，眼中闪过几分不屑，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度。可他身旁的佐藤次郎早已吓得面色惨白如纸，双腿发软打颤，手指着鸿儿结结巴巴地嘶吼道：“他、他就是上次接连挑杀我们七位帝国武士的鸿儿！”
话音落下，宫本武藏先前的从容彻底烟消云散，哪里还顾得上所谓的日本武士道精神，眼中只剩下浓烈到化不开的杀意与深深的忌惮。他低吼一声，脚下发力，身形如出膛炮弹般提刀冲来，长刀劈砍间带着劈山裂石之势，刀风卷起擂台的木屑纷飞四溅，与鸿儿缠斗在一起。
黑宸本就体力耗尽，又身负刀伤，勉强站稳后便被台下赶来的武者小心翼翼扶下台休息。擂台上，赤霄剑的寒光与武士刀的锋芒交织碰撞，火星簌簌落下，清脆的金属交击声此起彼伏，不绝于耳。
鸿儿身形灵动如鬼魅，剑招飘忽不定，时而迅猛如惊雷破空，剑刃直指宫本武藏要害；时而婉转如流水绕石，避开对方厚重刀势的同时伺机反击；宫本武藏则凭借五十年的深厚武学底蕴，刀势沉稳厚重，每一招都大开大合，带着岁月沉淀的磅礴威压，刀风扫过之处，连擂台的坚硬木桩都被劈成两半，每一招每一式都精准直指鸿儿的破绽。两人从正午打到傍晚，日头渐渐西沉，金色的余晖洒在擂台上，将两人的身影拉得修长而决绝。擂台周围早已围得水泄不通，里三层外三层挤满了百姓和武者，欢呼声与惊呼声此起彼伏，可擂台上的二人依旧难分伯仲，缠斗得难解难分，谁也无法占据半分上风。
宫本武藏毕竟年逾六十，长时间高强度对战让他体力渐渐不支，呼吸愈发粗重急促，胸口剧烈起伏，手臂也开始隐隐发麻，握刀的力道都弱了几分。而鸿儿也好不到哪里去，额头上的汗水顺着脸颊滚落，浸透了胸前的衣衫，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼骨的痛感，全靠着一股不服输的韧劲屏住最后一口气强撑。就在这时，台上的铜锣突然“叮当—叮当—”地两声响起，示意今日比武到此为止。两人心照不宣，各自虚晃一招，借着反力各退三米开外，对着彼此抱拳示意，眼神中满是凝重，约定明日再战。
鸿儿直起身时，刻意挺直脊背，装作呼吸平稳的模样，可只有他自己知道，体内真气早已消耗殆尽，喉咙干涩得发疼，后背早已汗流浃背，每走一步都觉得双腿发软，仿佛下一秒就要栽倒。他强撑着与黑宸并肩，在围观百姓和一众武者的簇拥下缓缓离开，沿途满是赞叹与敬佩之声，每一句夸赞都像重锤般砸在他的心上，让他愈发不敢露出半分疲态。
宫本武藏望着鸿儿远去的背影，再也绷不住紧绷的身形，双腿一软差点栽倒，幸好及时扶住擂台边缘才勉强稳住身形。他强装镇定，慢条斯理地喝了一碗茶水，眼神却死死盯着鸿儿离去的方向，眼底满是惊悸与不甘。随后他示意手下赶紧返程，等到了自己的住所，让下人全部退下后，再也忍不住，大口大口地喘着粗气，新鲜空气涌入肺中，却依旧缓解不了胸口的憋闷。他抓起桌上的凉茶便咕咚咕咚灌了好几壶，凉茶入喉，带来一阵短暂的清凉，却丝毫压不下心头的惊悸，心脏依旧砰砰狂跳，仿佛要跳出胸腔，此刻只觉得空气不够用，不停的大口大口呼吸着，胸口的憋闷感越来越强烈。
他瘫坐在席地上，眼神涣散空洞，脑海中反复回荡着方才与鸿儿打斗的场景，心头涌起一阵深深的绝望，喃喃自语道：“完了，我们大日本的武术，终究是敌不过支那人的武功。眼下自己带来的武士，在今天这两个年轻人眼里根本不够看！手底下无人可用啊！就算我浑身是铁，又能打几颗钉呢？”
小主，
想到这里，他更是眼前发黑，胸口一阵翻涌，一口鲜血猛地喷出，溅在身前的榻榻米上，鲜红的血迹格外刺眼。爱徒们尽数被那黑小子斩杀，如今身边连个能搭手的人都没有。还有那个鸿儿，看着像个玉面书生，文雅秀气，可功夫却半点不弱，丝毫不亚于黑宸。明日再战，自己将孤立无援，可对方两人年轻力壮，虽有消耗却无大碍，还有那个深藏不露的悟道老家伙坐镇，自己这边根本无人可用。他在屋内来回踱步，眉头紧锁成川，思来想去，只觉得前路一片黑暗，根本想不出半分应对之策，满心都是焦灼与无力。
鸿儿和黑宸回去以后，来到客栈发现悟道爷爷、苏芮和诗涵都在，相互问候寒暄后，黑宸连忙走上前，满脸关切地问道：“爷爷，你身体好些了吗？”悟道摆了摆手，笑着说道：“都是一些皮外伤，已经上了金创药，现在好多了，不打紧。”
桌上早已摆满了热气腾腾的饭菜，黑宸和鸿儿本就饥饿不已，又经过一场恶战，此刻更是饥肠辘辘。众人纷纷落座后，黑宸和鸿儿便狼吞虎咽地吃了起来，丝毫顾不上形象。一顿胡吃海塞后，几人围坐在一起，开始研究策划如何抢夺日本鬼子搜刮来的财物。
悟道缓缓开口道：“鸿儿，你今天大战宫本那个老家伙，已经很累了，今夜好好休息！明天你和苏芮、诗涵一起去抢夺日本商铺、银行和典当行，只要是日本人开的铺子，全部洗劫一空。还有日本的军火库，诗涵你带领一百人去端了怀远城里的小型军火库，能拿多少就拿多少，拿不了的就直接炸了，绝不能留给鬼子。但是一定要注意安全！撤退的时候还是走地道，直通藏兵洞，切记，安全第一！”
顿了顿，悟道又接着说道：“前几天你们师祖夜观天象，算了一卦，说咱们中国用不了多久就要转国运。……咳咳咳…”悟道此刻清了清嗓子，继续说道：“而且我昨天在许家寨杨博士那里的收音机里听到，日本鬼子的同盟国意大利，在去年就已经投降了。还有德国，现在也撑不了多久，苏联红军已经开始全面反攻！听说美国从太平洋上已经快打到日本鬼子的本土了！所以我断定，日本鬼子也坚持不了多久了！现在咱们的国军也已经开始有反攻的迹象了！”这一系列振奋人心的消息，在悟道嘴里说得绘声绘色，听得大伙顿时来了精神，眼中满是希望的光芒，仿佛已经看到了小鬼子投降的画面。此时悟道拿出烟袋，装满烟丝，吧嗒吧嗒地抽了起来，烟雾缭绕中，他的眼神格外坚定。“最重要的是南京那个最大的汉奸，叫汪精卫，这个大汉奸也死在了日本。所以我们的胜利应该不会太久。我们都要好好活着。”
所有人都目不转睛地听他诉说着这些振奋人心的消息，脸上渐渐露出了久违的笑容。
悟道抽了一口烟，缓缓说道：“你们这些后生们，一定要好好活着，只要小鬼子一滚蛋，咱们老百姓的日子就好过了，天下就太平喽！”此刻，一旁的几个年轻武者忍不住开口问道：“对了，如果小鬼子被打跑了，你们都打算做什么呀？”有人说要回家种地，安稳过日子；有人说要去教书，让孩子们学知识；还有人说要做点小生意，补贴家用。众人七嘴八舌地议论着，语气中满是对未来的憧憬，仿佛胜利就在明天。悟道笑了笑，说道：“时间也不早了，都去睡觉吧，明天还有重要的任务，都给我好好干，好好活着！”说完，众人便各自回房休息去了。
悟道把黑宸和鸿儿留下，眉头微微皱起，语气带着几分担忧地说道：“现在也不知道小梅找到国民党军队没有，我始终有点不放心啊。”停顿片刻，悟道眼神变得坚定起来，接着说道：“我是这么想的，我们不能指望别人，不论小梅有没有找到援军，咱们都得当没有援军来打这场仗！鸿儿，你今天累坏了，还是老样子，今夜好好休息，明天你和苏芮、诗涵丫头一起去执行任务，多照看一下她们俩，确保所有人的安全！”
“我看了，小日本那边虽然还有几十个日本浪人，但是真正能打的也没几个了！明天的比武，咱祖孙俩去，你在下面看着，我上去会会宫本那个老东西。”悟道的声音带着几分狠厉，“宫本这老小子当年把我打落山崖，我差点就死在大别山，这个账，我要亲自跟他算算！”黑宸和鸿儿连忙劝道：“爷爷，这老家伙功夫很厉害，您这么大年龄，又这几年为了我们、为了许家寨东奔西走，根本没有时间好好练功，孙儿怕您吃亏！”悟道呵呵一笑，拿起烟袋，重新摁满烟丝，对准煤油灯的火苗点燃，抽了一口后缓缓说道：“都是两个肩膀扛一个脑袋，怕他不成！我还以为这老小子打伤我的仇，这辈子都没机会报了，现在他送上门来，正好了却我的心愿！再说了，你们师祖明天上午应该就回来了，万一我打不过他，还有你师祖在，不用担心！”说完，便摆了摆手，“都去睡觉吧，明天还有硬仗要打呢。”黑宸和鸿儿见状，只好点点头，转身回到自己的房间。
小主，