赋家与池家比邻而居，两家孩子常在一处玩耍。赋止是赋家次女，长池隐两岁。她上面有个哥哥赋上，大她四岁，是个天不怕地不怕的皮猴子。池隐这边呢，有两个嫡亲哥哥池际、池陟，还有一个堂姐池霜。

七岁那年的上巳节，那日天气晴好，两家人相约去城外踏青。孩子们早早钻进马车，叽叽喳喳像一窝雀儿。赋上那时已十一岁，自觉是个小大人，一路上板着脸教训弟妹：“待会儿不许乱跑，不许踩庄稼，不许——”

“知道啦知道啦！”池澈做鬼脸，“上哥哥比娘亲还啰嗦！”

一车人都笑起来。赋止坐在池隐旁边，偷偷从袖里摸出个小油纸包，递给她：“给。”

池隐打开，是桂花糖。

“我自己做的。”赋止耳朵有点红，“你尝尝甜不甜。”

池隐拈一块放进嘴里，甜香化开，她眼睛弯成月牙：“甜！”

赋止笑起来，眉眼清亮亮的。她那时已有些少女模样，却将头发一把束起，垂下两柳绸带，像个小男孩，笑起来时颊边有浅浅的梨涡。

到了郊外，大人们在亭中品茶闲谈，孩子们撒欢跑开。池隐那时身量小，跟着哥哥们跑了一会儿就喘不过气，落在后头。赋止回头看见，便也慢下脚步等她。

“我们去溪边吧？”赋止牵起她的手，“那儿有蝴蝶，还有好多小花。”

两个女孩手牵手沿小径走到溪边，果然见彩蝶翩翩，溪畔开满了不知名的野花，蓝的紫的黄的，像撒了一地碎锦。池隐追着一只玉带凤蝶跑，脚下青苔一滑，险些摔倒。赋止眼疾手快拉住她，自己却踉跄一步，袖口被溪边荆棘划破一道口子。

“哎呀，你的衣服……”池隐愧疚。

“没事。”赋止浑不在意，反而从怀里掏出一只草编的蚱蜢，“这个送你，我昨晚编的。”

蚱蜢编得精巧，须脚分明，池隐捧在手里，