“还有……”

太子顿了顿，眸光微敛，气息微沉，目光稳稳、毫不避让地落在王琳琅脸上，仿佛要穿透她眉宇间的倔强与疲惫。

“要是王琳琅真是长兴侯府正经养大的姑娘，就凭她眼下为景朝奔走千里、筹粮赈灾、暗查细作、亲赴险地拼下的这些力气，皇上早该破格擢升、厚赏重赐，甚至封邑赐爵，以彰其忠勇。可惜啊，她不是亲生的。十七年待在侯府，吃的是谢家饭，穿的是谢家衣，行的是谢家礼，可你们两口子，自始至终，对她没动过一分真心，没给过半点实意。那份‘慈爱’，不过是一层薄如蝉翼的体面罢了。”

这话一出口，谢侯夫人脸唰地烧起来，耳根通红，指尖冰凉，整个人像被钉在原地，恨不得脚下立刻裂开一条深缝，好让她即刻钻进去，躲个干干净净、彻彻底底。

“殿下，民女如今叫谢琳琅也好，叫王琳琅也罢，干这些事，只有一个念头。不想看着从小吃饭长大的街坊邻居，被叛军的刀砍、被敌骑的马踏，血流成河、尸横遍野，最后变成焦土废墟、荒草萋萋。更不想让咱们景朝万里山河，锦绣河山，万代基业，最后拱手送给外人，沦为异族牧马放羊之地。”

王琳琅抬眼直视太子，声音不高，却字字清晰、掷地有声。

“表面看是救百姓，其实也是救我自己啊。我爹娘、我兄弟、我认识的所有人，全在这片地上活着呢。他们的命，就是我的命。他们的家，就是我的家。”

“讲得真敞亮。”

太子咧嘴一笑，露出一排整齐洁白的牙齿，眼神里带着几分爽朗、几分郑重，顺手解下腰间那块青白相间的王佩。

王质温润，雕工细腻，上刻“承天”二字，边角处还微微泛着岁月摩挲出的柔光。

直接塞进王琳琅微凉的手心里。

“以后你办事，谁敢拦路，就把这块牌子掏出来晃一晃。但凡宫门守将、巡城衙役，乃至九城兵马司的人，见了它，都得给你三分颜面，行个方便。”

王琳琅“腾”地一下从绣墩上站起来，双颊涨得通红，手忙脚乱摆着手，指尖都在微微发颤。

“殿下使不得！这太贵重了！民女万万不敢收！”