王青山晃了一下才站稳，肩头微颤，慢慢抬起头，目光沉静、平稳，像两泓深潭，稳稳落在王荣脸上，没有叹息，没有责备，只有一片沉甸甸的凝望。

“王荣，这事，是你昨儿晚上突然冒出的念头？还是早就在心里搁了好久，连梦里都念叨过？”

“早就有。只是以前连门往哪儿走都不知道，军营不是菜市场，想去就能进。

那地方戒备森严，岗哨林立，出入都要验腰牌、查文书、盘问底细。

寻常百姓别说进去，连营门三丈之内都靠近不得，稍有不慎，就被当成奸细捆了去。”

王荣攥紧手，指节发白，指甲深深陷进掌心，手背上青筋微微凸起。

他垂着眼，目光沉沉地落在自己粗粝的鞋尖上，却始终没有抬起来，只用余光瞥着娘那张被焦虑和风霜刻满细纹的脸。

“娘，我知道您怕我丢命。

可我不想混到老，回头一看，这辈子干过啥？大哥有山庄，管着几十亩良田、十几号佃户。

二哥有门路，在县衙当差，人面广、消息灵通。

四妹会绣花，针脚细密如画，一匹‘百蝶穿花’卖出去就是三两银子。

五妹能算账，一手拨打算盘珠子噼啪响，账本翻得比翻书还利索……

就我，整天跑前跑后，替人传话、扛货、赶车、守夜，累是累了，可心是空的，像屋梁上挂的那只旧簸箕。

蒙灰结网、边沿豁口，风一吹，晃荡晃荡，吱呀作响，不知道该盛米，还是盛糠，更不知道该往哪放才不算碍事。”

“你要啥‘心不空’？我们打过你？骂过你？饿过你？冻过你？”

张巧凤嗓门高了八度，腰杆挺得笔直，双手叉在粗布围裙上，指尖用力掐进布料里，“还是你觉得小时候我们亏待你了，现在非得把自己往刀口上送，好让我们半夜睡不着、吃饭噎着、看谁都像看你灵位。

你倒想想，若真出个好歹，你爹坟头的草长多高了？你妹妹们嫁人时，谁替你撑腰？逢年过节，桌上少一双筷子，热汤都凉得快些！”

“娘，真不是这个意思。”

王荣喉结上下一动，声音低得几乎听不见，却带着一股子执拗的软劲。