我要是还绷着脸、闷声不响、装出一副心事重重的样子，那不是端着金边碗嫌饭烫？反倒显得矫情又小气！”

她朗声笑着，抬手“咚”地捶了王茁胳膊一下，力道不重却带着亲昵的促狭。

“归云山那批货明早辰时三刻准到东门码头，二哥你跟三哥一起，天不亮就得起身，备好骡车、麻绳、油布篷，帮清誉去接一趟。

货单子我已誊好，压在堂屋东首第三只抽屉的青布包底下，你们顺路取了。”

“妥了！”

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王茁咧嘴一笑，拍了拍胸脯，转身就朝院外走，袍角被穿堂风掀起一角，像只振翅欲飞的雀。

第二天，天阴沉沉的，铅灰色的云层低低压着屋脊。

第三天，细雨断断续续下个没完，雨丝斜斜地扫过青瓦，檐角积水一滴、一滴、一滴，敲得人心焦。

眼看快到中午，日头被云层吞得只剩一抹灰白，王琳琅坐在堂屋门槛上。

手里无意识地捻着半片干枯的槐叶，目光频频望向院门外那条湿漉漉的土路。

可直到灶上蒸笼里的馒头都凉透了，她也没见他们仨的身影。

连半个影儿都没晃出来，心里开始嘀咕。

莫不是半路遇上了塌方？

或是骡子惊了蹄？

又或者……

货船晚点了？

正想着，管事匆匆跨进院门，鞋底沾着泥水，衣襟还湿了一片，脸色发白，额角沁着细汗，一进门就扑到堂屋中间，声音发紧。

“东家！不好了！三个人……三个人在城门口跟守门的兵丁吵起来了！

推搡中砸翻了一筐新收的黍米，对方一口咬定是‘私贩禁物’，当场就把人连同五辆骡车、十二只桐油篓子，全扭送到了县衙里头！”

王琳琅一听，屁股都没挨热板凳，腾地站起身，竹凳“哐当”一声撞在门框上，她一把拽住正低头绣帕子的郑舒窈，指尖冰凉却攥得极紧。

“快！舒窈，跟我走。县衙！现在就去！”