话音未落，两人已并肩冲出院门，雨伞都顾不上撑，只将斗篷兜帽往头上一扣，踩着积水飞奔而去。

最近大小事儿，沈县令都悄悄帮衬着。

去年春税缓征、夏汛借粮、秋收调役，桩桩件件他都睁只眼闭只眼，暗中递话、撤差、压文书。

这回归云山庄送来的这批东西，他早知底细。

不是珍宝，不是盐铁，更非禁书密信，而是山民自种的糙米、晒干的豆饼、山薯粉、松脂蜡、几大捆麻线，外加二十副防潮的藤编背篓。

全是给镇上医馆和学堂备的冬用杂货。

现在官府敢明目张胆扣人扣货，肯定是背后有人撑腰，且手眼通天、底气十足，绝不是寻常胥吏或地方豪绅能干出来的勾当。

果不其然，两人刚踏进县衙后堂那扇垂着竹帘的月洞门，就迎面碰上沈子业。

他正负手立在廊下，玄色官袍下摆微湿，眉心微蹙，一见她俩，立刻快步迎上前，左右扫视一圈，随即侧身将她们引至廊柱阴影处，压低声音，语速急促却字字清晰。

“是宫里来的人动的手。

内廷尚膳监的采办太监，带着腰牌和中旨，今晨卯时刚抵县境，直闯县衙，指着名单就要人要货。”

“归云山庄这回送的又不是金子银子，几车粗粮杂货，连车厢都没刷漆，木板缝里还嵌着山泥。宫里真缺这点？不至于啊！”

王琳琅仰起脸，雨水顺着她的鬓角滑下，声音不高，却像一块冷石投入静水，“若真是尚膳监缺粮，何须绕过户部、越过州府，千里迢迢派太监直插小县？

这不合规矩，更不合常理！”

“城里看着太平，可城外早就乱成一锅粥了。

运进宫的米面菜肉，全是掺了水、打了折、偷了斤、少了两的。

那些粗使太监拎着竹筐过秤，眼都不抬，就往库里堆，连翻检一遍都懒得多费半分力气。

那些主子们嘴刁得很，吃惯了顶好的山珍海味、时令鲜蔬、头等粳米，归云山庄每月按时送进郑宅的一袋糙米，颗粒饱满、香气清冽，蒸出来热气腾腾、嚼劲十足，都比他们眼下灶上烧的陈年霉米、泛黄干菜、酸腐腌肉香上十倍不止。

人一见好货，手就痒得发慌，眼睛发直，骨头缝里都透着贪念，哪还管是不是该他们的？更别提那‘规矩’二字，早被塞进老鼠洞里啃烂了。”