花木扶疏、廊檐飞翘、燕语呢喃的模样了。

残破的墙皮大片大片地脱落下来，露出底下歪斜断裂的土坯与朽烂木筋。

几根支撑前厅的廊柱早已歪斜欲倒，顶端的彩绘被雨水冲刷得只剩模糊墨痕。

院中空旷得吓人，连一根杂草都寻不见，地面龟裂翻翘。

砖缝里积着陈年泥灰，活像被一群饿狼狠命刨过三回，又狠狠踩踏碾碎过一般。

“琳琅小姐？真是您啊！”

王琳琅刚踏进垂花门内一步，正抬头四顾，忽听一声惊喜又不敢确信的呼喊。

她猛地一怔，旋即循声望去，就见小伍正从西侧垂花门那头撒开腿一路狂奔而来，额角沁着密密一层汗珠子，鬓角湿漉漉地贴在皮肤上，衣襟也跑得歪斜了。

“小伍？你咋在这儿？”

王琳琅心头微震，声音不自觉地放软了几分，眼底掠过一丝难以置信的惊疑。

“我爷腿脚不利索，走路都打晃，实在扛不住来回颠簸。

身子骨早撑不住了……我怕府里没人照应，干脆就留了下来，守着这宅子。”

小伍喘着粗气，说话时胸口剧烈起伏，声音哑得厉害。

说完还下意识地抬手抹了把额头的汗。

他瘦得厉害，两颊深深凹陷下去，颧骨高高凸起，眼窝乌青泛青。

一双原本灵动有神的眼睛，如今黯淡无光。

眼神也蔫蔫的、蔫蔫的，像晒蔫了的草叶，全然没了往日那种机灵跳脱、嘴甜话俏的劲儿。

跟从前那个总爱绕着她打转、笑嘻嘻递蜜饯、逗趣讲笑话的小机灵鬼，压根不像一个人。

王琳琅心头猛地一沉，仿佛被块沉甸甸的石头重重砸中，喉头微哽。

她轻轻吁了口气，那气息又轻又长，似要把胸腔里所有滞涩都缓缓吐尽，才低声问道。

“谢侯夫人呢？她……在哪儿？”