“夫人三天前就开始发烧了，浑身滚烫得像块烧红的炭，额头烫得吓人，嘴唇干裂起皮，连喝水都咽不下去……

我们想请大夫上门瞧瞧，可如今城里大大小小的郎中全被征去军营熬药了，一个都找不到！我按老方子抓了几副清热解毒、养阴退虚的药，每天守着灶台煎熬。

一剂不落灌下去，整整熬了三天，可夫人的烧非但没退，反倒越来越重，夜里直说胡话，手心脚心全是冷汗……”

小伍嗓子发哑，说话时喉咙里像卡着一团粗砂，声音嘶哑得几乎劈裂。

他眼圈通红，眼角还挂着未干的泪痕。

肩膀微微颤抖着，“琳琅小姐，求您帮帮夫人吧……

她心不坏，真不坏啊！

从前待您虽严苛些，可到底没饿过您、冻过您，逢年过节也从没少过您的新衣新鞋……”

王琳琅没说她不好。

只是心里清楚。

夫人的好，只挑人给，光挑那些顺她眼、合她意的给。

对底下人，是赏罚分明。

对亲信，是温言细语。

可对她王琳琅，却向来如履薄冰，一步错，便是杖责十下、跪祠堂整夜。

“别急，我认识个好大夫，医术精、心肠正，最擅治久病缠身、虚火内扰之症，先带我去看看她。”

“哎！您跟我来！快，快请随我来！”

一年多没进这间屋子，刚推开门，一股子浓重苦味就直往鼻子里钻。

那是陈年药渣反复蒸煮后渗出的涩苦气，混着霉味、灰烬味。

还有床帐里飘出的淡淡体味，沉甸甸地压在胸口，让人喘不过气。

药渣堆在墙角，黑褐湿黏，结成硬块，几只瘦骨嶙峋的老鼠正窸窣扒拉。

炭盆里火苗微弱，只剩一点将熄未熄的暗红余烬。

冷风从窗缝里飕飕地往里灌，吹得帐角轻颤，烛火摇曳不定，映得满屋影子晃动如鬼。

“琳琅小姐？！”

归雁正趴在床沿打盹，鬓发散乱，袖口沾着药渍。

听见门轴“吱呀”一声响，猛地抬头，瞪圆了眼，瞳孔骤然缩紧，愣了好几秒才反应过来，倏地扑过来，一把攥住王琳琅的袖子。

“真的是您！您可算回来了！您知道吗？夫人这几日总念叨您的名字，夜里醒了喊两声，又昏睡过去……”