“周瑞芝！！”

谢侯爷猛地一拍紫檀木案几，震得茶盏嗡嗡轻响，额角青筋暴起，脖颈上的血管突突直跳，嘴唇绷成一条惨白的直线。

他头一回吼出她全名，声音嘶哑，带着难以置信的震怒与焦灼。

“现在走还赶得上车马！再拖两天，城门一关，插翅也难飞！你以为这是游山玩水？这是逃命！是保命啊！”

谢侯夫人没应声，只轻轻合上眼皮，睫毛低垂，在眼下投下一小片淡青色的影。

她站得笔直，双手交叠于腹前，纹丝不动。

像一尊不肯开口的泥菩萨，唇线抿得极紧，连呼吸都显得格外悠长而克制。

“乐仪，”谢侯见媳妇铁了心不动弹，眉头拧成死结，喉结上下滚动一记，终于转过头，目光沉沉地瞅了眼缩在妻子怀里、小脸绷得紧紧的女儿。

声音低了几分，却更添一分不容回避的冷硬，“你打算跟爹走，还是陪着娘留这儿？”

“要是留下，可没人能保你平安。”

他顿了顿，指尖无意识叩了叩案沿，目光扫过女儿洗得发白的藕荷色褙子，又掠过正房门楣上褪了色的“长兴侯府”四字金匾，语气里浮起一丝不易察觉的疲惫与讥诮。

“再说。好日子才过了几天啊？难不成还想回去喝西北风、啃冷馒头？穿补丁衣、睡土炕、夜里连灯油都省着点烧？”

谢乐仪仰起小脸，眼睫一眨，一滴泪无声滑落，砸在母亲素净的袖口上，洇开一小片深色水痕。

她望着闭着眼、嘴唇微微发白、连指尖都在轻颤的娘。

心头狠狠一揪，伸出手，小小的手指攥住娘袖口一角，指节泛白，声音轻得像一片羽毛落地。

“娘……您真不走？一个字也不改？”

她最后还是牵住了爹的手。

那只宽厚、温热、布着薄茧的手。

掌心汗津津的，像是强撑出来的镇定。

两个哥哥压根没犹豫，连包袱都没多看一眼，齐刷刷朝母亲躬身行了个礼，便转身大步跨出门槛，靴底踏在青砖地上，发出干脆利落的“嗒、嗒”声。

不多时，三人已并排立在阶下，翻身上了那辆乌漆描金的宽蓬马车，帘子一撂，车轮吱呀转动，扬尘而去。

一宿工夫，长兴侯府就空了大半。

红木箱、樟木匣、缠枝莲纹妆奁，统统抬光了。

绣房里的年轻丫鬟抱着细软，趁夜摸黑溜了，粗使婆子也卷了铺盖往城外亲戚家躲。