王琳琅早把这事儿安排明白了。

“先生是郑宅老供奉，教过三代人，板子高、规矩严，但心特别软。

课业不多，每日只两个时辰，上午习字，下午诵《千字文》与《声律启蒙》。

多认几个字，多交几个朋友，日子才活泛，才像春天刚冒芽的柳条，柔韧又带劲。”

“嗯！我保证用功！我也一定把皎皎看好了！”

乐欢高兴得直蹦跶，鞋底磕着青石板，“咚咚”作响。

姐姐这一走，她在家天天数砖缝，闷得慌，连墙角爬过的蚂蚁都数了三遍，数得自己都想顺着砖缝钻出去。

“走啦走啦！今儿琳琅回家，难得团圆，赶紧收拾收拾。

咱包饺子、炖排骨，敞开来吃一顿！”

张巧凤一边高声招呼着，一边麻利地掀开蒸笼盖子。

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热气腾腾的白雾“噗”地扑上她的脸，她眼角弯起细密的笑纹。

又忙不迭把围裙角往腰后一掖，快步走到女儿跟前，一把攥住王琳琅温软的手腕，掌心微汗，却稳稳地攥着不松。

心里头暖烘烘的，像揣着一小炉刚烧旺的炭火。

半年前过年那会儿，她裹着褪了色的旧棉袄，蹲在灶台边剁馅儿，冻得鼻尖通红，连喘气都呵出白雾，那时只敢偷偷掐自己一把，生怕是梦。

如今闺女真真切切站在眼前，头发乌亮。

眉眼清亮，说话声音脆生生的，一进门就喊“娘”，喊得她眼眶发酸。

她做梦都不敢想，亲闺女一回来，整个家就像被点着了火，一下子亮堂起来、热乎起来、有奔头起来。

王琳琅在家睡了一宿，枕着熟悉的松木床板，听着窗外梧桐叶沙沙轻响，一夜无梦，踏实极了。

第二天一早就牵着妹妹王琳琅的手，指尖微微用力。

怕她走不稳，又小心翼翼抱着小侄女，那孩子胖乎乎的小手攥着她衣襟不放，咿咿呀呀直笑。

三人一路穿过青石巷、跨过石拱桥、拐进热闹的西市街，再乘上雇好的马车，颠簸着进了城。

安顿好她俩，王琳琅把妹妹和小侄女妥帖安置在厢房，又塞给小侄女一枚糖霜山楂糕，才转身就往铺子里赶，步子又快又稳，裙裾在晨光里掠过一道淡青色的弧线。