西域。

丝绸之路自乌孙平定后，迎来了前所未有的繁荣。长安的丝绸、茶叶、瓷器，西域的玉石、香料、骏马，在这条万里商路上川流不息。西域都护府收取的关税，每月可达百万钱。

然而，繁荣之下暗藏危机。九月初，龟兹国商人阿依木在酒泉郡被劫，货物损失价值千金。这已是本月第三起大案。

王骏虽在江南，但西域都护府副都护云京墨不敢怠慢，亲自调查。结果令人震惊：劫匪不是马贼，而是康居国骑兵假扮！

“康居好大的胆子！”云京墨拍案，“这是要与我大汉开战吗？”

幕僚分析：“恐怕不是开战，而是试探。康居国眼红丝路利益，想分一杯羹。若我们反应软弱，他们就会得寸进尺。”

“那就让他们看看大汉的厉害！”云京墨调集三千骑兵，直逼康居边境。

康居国王闻讯，派使者来见：“误会，全是误会！那些劫匪是我国叛军，已逃亡在外，与我国无关。”

明显的推诿。云京墨冷笑：“既如此，请国王交出叛军首领，并赔偿损失。否则，我大汉铁骑不介意去康居王城做客。”

康居使者灰溜溜离去。三日后，康居国王送来“叛军首领”首级——但明眼人都看得出，那是随便找了个死囚顶替。赔偿倒是给了，但只有损失的一半。

“这是在羞辱我们！”副将怒道。

云京墨却冷静：“不急。我们缺的不是钱，是出兵的理由。现在理由有了——康居纵容劫匪，扰乱丝路，且赔偿不诚。”

他立即上奏朝廷，请求出兵惩戒康居。奏章送到长安时，刘询正病情加重，咳血不止。太子刘奭监国，看到奏章，拿不定主意。

朝堂上，主战派和主和派又吵了起来。

主战派以度辽将军范明友为首，慷慨激昂：“康居蕞尔小国，竟敢欺辱天朝使节，若不以雷霆手段惩之，西域诸国皆会轻慢大汉！云将军手握精兵，正当趁势西进，犁庭扫闾，永绝后患！“

主和派大司农张广玉却出列反驳：“范将军可知康居距长安几何？骑兵奔袭，粮草转运，耗费几何？且康居北接匈奴，西联大月氏，若我军深入，彼等联手，胜负未可知。陛下龙体违和，太子初监国，岂可轻启边衅？”

两派争执不下，声浪一浪高过一浪。刘奭坐在御座上，手指攥紧了扶手。他生性柔仁，最厌兵戈，可康居的挑衅又确实辱及国体。他下意识望向殿角——那里站着一位须发花白的老臣，自始至终未发一言。

“邴大人以为如何？“刘奭开口，满朝倏然静了下来。