“那你认为，这些事是从什么时候开始的？”叶琉璃站在牢房门口，一只手扶着铁栏杆，回头看着那个蜷在墙角的侍卫，“有什么标志性的事件？”
侍卫愣了一下。他皱起眉头，像是在使劲回忆什么，又像是在犹豫该不该说。牢房里很暗，只有走廊尽头那盏油灯的光透进来，昏昏黄黄的，照在他脸上，把他的表情映得忽明忽暗。
“标志性的事件……”他喃喃地重复了一遍，有些苦恼地挠了挠头，“这个……属下实在不知该说什么。管家那人，平日里也没什么特别的，该干嘛干嘛，就是突然有一天，就……”
他没有说下去。叶琉璃没有催他，只是站在那里，等着。牢房里很静，只有老鼠在墙角窸窸窣窣的声音，和远处某个牢房里囚犯断断续续的呻吟。那侍卫低着头，手指无意识地在膝盖上划来划去，像是在写什么看不见的字。
突然，他抬起头。
“啊，对了！”他的声音拔高了几分，带着一种猛然想起什么的恍然，“在管家出事之前，长公主府好像死了个丫鬟。”
叶琉璃的瞳孔微微收缩。她没有说话，只是看着那侍卫，等他继续说下去。
“就是……一个小丫鬟，”侍卫努力回忆着，眉头拧得很紧，“年纪不大，十三四岁的样子，在府里管洒扫的。平时也不怎么说话，见人就躲，胆子小得很。有一天突然就死了，说是急症，府里的大夫看过，说是心脉骤停，救不回来。当时也没人当回事，一个小丫鬟罢了，死了就死了，埋了就完了。现在想来——”他顿了顿，声音低了下去，“好像就是从那之后，管家就开始不对劲了。先是走路没声音，然后是记不清脸，再然后就……”
他没有再说下去。
叶琉璃站在那里，脑子里像是有什么东西“啪”地一声接上了。小丫鬟，十三四岁，急症，心脉骤停。她想起猫尸案，想起那些堆在角落里的猫尸，想起那个被活活吓死的小宫女。她想起长公主府那扇永远紧闭的门，想起那个没有脸的管家，想起那些从她指缝间溜走的、干干净净的、什么痕迹都没有留下的线索。
她想起来了。那个小丫鬟的事，她听过的。猫尸案的时候，她查过长公主府的下人，翻过那些厚厚的名册，一个一个地核对名字、年龄、进府时间、出府原因。有一页上写着——“翠儿，年十四，洒扫丫鬟，某年某月某日，急症卒。”当时她只是看了一眼，没有多想。十四岁的小丫鬟，急症死了，在哪个府里都不稀奇。可现在想来，那个日子——正是管家开始“不对劲”的日子。
“啊，是那件事吗？”叶琉璃的声音很轻，像是在自言自语，又像是在确认什么。
那侍卫看着她，目光里满是困惑和恐惧。“叶大人，您知道那件事？”
叶琉璃没有回答。她只是站在牢门口，沉默了片刻。然后她转过身，朝那侍卫微微颔首。“行，那便多谢您了。”
她的语气很平淡，像是在跟一个普通的线人道谢。可她知道，这一声“多谢”，比以往任何一次都要重。
“我保证，”她顿了顿，看着那侍卫的眼睛，“事情过了之后，会尽可能在皇帝面前保住您的性命。”
侍卫闻言，先是一愣，然后脸上的表情从困惑变成震惊，从震惊变成恐惧，从恐惧变成一种说不清的、像是认命了又像是还没完全认命的东西。他张了张嘴，想说什么，可一个字都没说出来。他只是坐在那里，面如死灰，嘴唇哆嗦着，眼眶渐渐泛红。
谁能想到，就一次意外，居然造成了这么惨烈的后果。他大概从来没有想过，自己那天晚上在太子府的废园里，为了躲一个丫鬟，为了吓一个侧妃，捏着嗓子学了几声鬼叫——那几声响，会像一块石头扔进湖里，漾开的涟漪一圈一圈地扩散，最后变成一场淹死所有人的洪水。
叶琉璃没有再看他。她转身走出牢房，铁门在她身后关上，发出沉闷的声响。走廊很长，很暗，她的脚步声在空旷的通道里回荡，一下一下的，像心跳。她走出去，阳光刺得她眯起眼。她站在刑部大牢的门口，看着外头的天，天很蓝，云很白，街上的人来来往往，什么都不知道。
她把那个小丫鬟的事记在心里，和长公主、和管家、和那些没有脸的人、和那些被抽走了骨头只剩一张皮的人，串在一起，挂在心底最深处的那个钩子上。
然后她抬脚，往朝天阙的方向走去。
然而，即便知道了事情的切入点，对现如今的叶琉璃来讲也于事无补。她坐在朝天阙的值房里，面前摊着那本话本子，翻到那一页——“翠儿，年十四，洒扫丫鬟，某年某月某日，急症卒。”那几个字她看了无数遍，每一个笔画都刻进了脑子里，可她什么都做不了。
她不能去长公主府。把长公主抓起来审问？别说抓了，她如今连跑去长公主府质问的资格都没有。上一次能进去，是因为太子侧妃的案子，是因为她有皇帝的默许，是因为长公主府的门恰好为她开了一条缝。如今太子死了，案子结了，那条缝也合上了。她再跑去敲门，人家只会说——叶大人，您节哀，您辛苦了，您回去歇着吧。客气，疏离，滴水不漏。她还能怎样？硬闯？她一个巡案，闯长公主府，那是找死。
更何况，她一夜之间痛失双亲的事，整个上京城都知道了。那些认识的不认识的，见过面没见过的，都在议论——叶家那丫头，爹刚死，娘也死了，可怜。有些人同情她，有些人可怜她，还有些人——她不知道他们在想什么，但她知道，她现在无论做什么，都会被人当成是“伤心过度，脑子不清楚”。她去查案，人家会说她是用工作麻痹自己；她去质问长公主，人家会说她是悲愤交加，找人撒气；她若是再做出什么出格的事，人家只会叹一口气，说——“这孩子，疯了。”
叶琉璃靠在椅背上，揉了揉发疼的眉心。她不怕被人说疯，可她怕打草惊蛇。长公主府那边，管家已经“不像人”了，那长公主呢？她是什么？她知不知道管家的事？还是说，她自己也是——她没有往下想。