没有回应。
她走过去，走到母亲面前。那张脸她已经有二十年没有仔细看过了。眉眼还是那个眉眼，鼻子还是那个鼻子，可一切都变了。皮肤干瘪得像一张纸，贴在骨头上，颧骨高高地突出来，眼窝深深地陷下去，嘴唇薄得像一道疤。眼睛闭着，睫毛还在，灰白的，稀稀疏疏的，像秋天被风吹秃了的草。
她坐化了。不知道是什么时候的事，也许是很久以前，也许是昨天，也许是今天。她的身体已经干透了，没有水分，没有温度，没有任何生命该有的东西。可她的腰背还是挺得笔直，她的手还是放在膝上，她的头微微低着，像是在看什么，又像是在等什么。
叶琉璃跪下去，跪在母亲面前。她的眼泪又下来了，这一次不是嚎啕，是无声地流，从眼眶里涌出来，顺着脸颊往下淌，滴在膝盖上，滴在蒲团上，滴在母亲灰扑扑的道袍下摆上。她伸出手，想去碰母亲的脸，手指在触到的那一刻停住了。那皮肤硬硬的，凉凉的，像一块被风干了的皮革。
她终于知道母亲为什么不来了。不是不想来，是来不了了。她终于知道母亲为什么出家——不是不要她，是没办法要了。她终于知道母亲说的那句“你以后会知道”——不是敷衍，不是搪塞，是真的要等到以后，等到她站在这里，跪在这里，看见这一切的时候，才会知道。
叶琉璃跪在母亲面前，跪了很久。长明灯的火苗晃了晃，她的影子在墙上晃了晃，母亲的身影在墙上晃了晃。两个影子叠在一起，又分开，又叠在一起。窗外的风停了，松涛也停了，天地间一片寂静。只有她一个人，跪在一座破旧的道观里，面前是她找了二十年、怨了二十年、等了二十年的母亲。
母亲不会再回答她了。那些问题，那些怨，那些恨，那些压了二十年的话，再也没有人能回答了。
她伏在母亲膝上，终于哭出了声。那哭声在空荡荡的道观里回响，撞在墙上，又弹回来，一层一层的，像潮水，像松涛，像二十年前那个追在母亲身后、哭着喊她回头的小女孩。
叶琉璃从山上下来的时候，天已经快亮了。她的膝盖磕破了，道袍上沾着泥，脸上泪痕还没干，可她的脚步很稳，一步一步的，不快也不慢。小桃在山脚下等着，抱着那件一直没披上去的外裳，看见她，嘴一瘪，又要哭。叶琉璃看了她一眼，那目光很淡，却让小桃把到了嗓子眼的哭声又咽了回去。
“回去吧。”叶琉璃说，声音沙哑，却很平静。她没有回头，一次都没有。
一夜之间，痛失双亲。这句话若是放在话本子里，大约是要写上一整页的——风怎么吹，雨怎么下，人怎么哭，天怎么塌。可叶琉璃没有那个闲工夫。她甚至没有时间好好哭一场，把那些眼泪流干净，把那些话在心里头过一遍，然后安安稳稳地睡一觉。她只是站在山脚下，看了一眼天边那抹将亮未亮的鱼肚白，然后转过身，往城里走去。
她要查案。长公主府的事，悬在那里，像一根刺，扎在她心上，不拔出来，她喘不上这口气。
最先着手的就是那个管家。那个没有脸的、走路没有声音的、说话像一条直线的管家。她没有直接去长公主府。太打眼了，也太冒险了。她现在的身份敏感，太子的案子还没了结，皇帝的态度暧昧不明，长公主那边又深不可测——她不能轻举妄动。可她要查。她得找一个切口，一个小小的、不引人注目的、能让她撬开一条缝的切口。
恰好监狱那边有个长公主府的侍卫还被关在那里。就是那个吓死侧妃的侍卫。案子结了之后，他就被关在刑部大牢里，等着秋后问斩。叶琉璃记得他——那个跪在地上哭得一塌糊涂、嘴里翻来覆去说着“我不是故意的”的年轻人。
她决定去见他。
刑部大牢在城西，叶琉璃去的时候，天刚亮透。守卫认得她，没多问，放了行。大牢里阴暗潮湿，一股霉味混着尿骚味，熏得人头疼。走廊两边的牢房里，有人躺着，有人坐着，有人趴在栏杆上朝外头张望。叶琉璃走过去的时候，那些目光从暗处射出来，有的好奇，有的麻木，有的像刀子。
那侍卫被关在最里面的一间单人牢房里。叶琉璃在门口站定，看见他蜷在墙角，抱着膝盖，脸埋在臂弯里。身上的囚服已经看不出原来的颜色，脏兮兮的，皱巴巴的，像一团被人揉烂了的纸。听见脚步声，他抬起头，露出一张憔悴的、胡子拉碴的脸。他看见叶琉璃，愣了一下，然后整个人往墙角缩了缩，像一只被打怕了的狗。
“叶……叶大人。”他的声音沙哑，带着几分怯意。
叶琉璃示意守卫打开牢门。铁锁“咔嗒”一声开了，门推开的动静在寂静的走廊里格外刺耳。她走进去，在牢房里唯一的一把椅子上坐下。那椅子只有三条腿，坐上去晃悠悠的，她也没在意。那侍卫缩在墙角，眼睛盯着她，目光里满是戒备。
“别紧张。”叶琉璃说，声音不高，也不冷，就是很平常的、说话的语气，“我这次来，不是审你的。”
侍卫的嘴唇动了动，没说话。
“准确来讲，”她顿了顿，“太子现在已经死了。短时间内，也没人追究你的事了。”
侍卫的瞳孔骤然紧缩。他整个人像是被什么东西定住了，一动不动地僵在那里，脸上的血色一点一点地褪去，褪得干干净净，只剩下一种灰败的、死气沉沉的白。“太子……死了？”他的声音很轻，像是在确认一个他不敢相信的消息，“怎么死的？”
叶琉璃没有回答这个问题。她只是看着他，等他的震惊慢慢消退，等他眼里的恐惧慢慢沉淀，等他终于意识到——她来找他，不是为了太子的事，不是为了侧妃的事，甚至不是为了他这条命的事。