康熙四十七年十月初一。戊子年壬戌月辛巳日。

这一日，天气晴好。自九月以来，京城连日阴霾，难得见了太阳。乾清宫的金瓦在日光下熠熠生辉，仿佛那些发生在深宫里的怪事，都已被这秋日暖阳晒得干干净净。

午时三刻，教皇特使嘉乐在鸿胪寺官员的引领下，由午门入宫，往乾清宫去。

嘉乐是九月底抵达京师的。他与前任特使多罗不同，行事更圆滑些，自谓深谙中国之事。此番前来，带的礼物比多罗更厚，姿态也放得更低。他在鸿胪寺住下后，便托人向康熙转呈书信，信中言辞谦卑，只求觐见一面，面呈教皇手书。

康熙准了。

此刻嘉乐走在通往乾清宫的御道上，心中暗暗盘算。他听闻宫中有变，废太子之事闹得沸沸扬扬，正是康熙心烦意乱之时。此时若能把话说得婉转些，或许那“禁约”之事，还有转圜余地。

他摸了摸怀中的教皇谕令——那上面清清楚楚写着，禁止中国教徒祭祖、祭孔，违者以异端论处。这谕令是教皇亲笔签署，不容更改。他的任务，是让康熙接受它。

乾清宫正殿，御座之上，康熙皇帝端坐。

他身着明黄朝袍，面容平静，看不出喜怒。两侧侍立着索额图、马齐等几位大臣，皆垂首肃立，不敢出声。

嘉乐进殿，行三跪九叩大礼——这是鸿胪寺官员事先教他的，说面见中国皇帝，必须行此大礼。嘉乐心里不太情愿，但想到此行重任，还是咬牙照做了。

礼毕，康熙赐座，又赐茶。嘉乐谢了恩，在锦凳上坐下，小心斟酌着词句，把教皇的问候转达了一遍。康熙听着，偶尔点头，不置一词。

寒暄过后，嘉乐终于把那封教皇手书呈上。太监接过，转呈康熙。康熙展开看了一遍，脸上的笑容渐渐淡了。

那封信，虽措辞客气，意思却明白得很：中国教徒不得祭祖祭孔，不得沿用“天”与“上帝”之称，必须改用“天主”。否则，教廷将宣布中国教徒为异端，断绝他们的一切圣事。

康熙把信放下，看着嘉乐。

嘉乐被那目光看得心里发毛，强笑道：“陛下，教皇陛下深知中国风俗，但此事关乎信仰根本，实在不能通融……”

康熙打断他：“你的意思是，朕的臣民，祭自己的祖宗，还要你们罗马点头？”

嘉乐一怔，忙道：“陛下误会了。祭祖本是孝道，只是那仪式中有一些……”

康熙又打断他：“朕问你，你祖宗的牌位，供是不供？”

嘉乐张了张嘴，答不上来。

康熙站起身，走下御座，一步一步向嘉乐走去。嘉乐慌忙起身，垂首而立。

康熙在他面前停下，居高临下地看着他：“你们西洋人，跑到几万里之外的地方，教朕的臣民不要拜祖宗，不要拜孔子，不要拜天地。朕倒想问问，你们那个上帝，就这么小心眼儿，容不下别人拜一拜先人？”

嘉乐额上见汗，呐呐道：“陛下，上帝是唯一的真神，其他都是……”

“都是什么？”康熙的声音忽然冷下来，“都是假的？都是邪的？都是该烧的？”

嘉乐不敢答话。

康熙盯着他看了片刻，忽然笑了。那笑容让嘉乐浑身发冷。

“你那尊圣母像，”康熙缓缓道，“朕收了。”

嘉乐心里一喜，正要谢恩，却听康熙接着道：“熔了。”