康熙四十七年九月二十五。戊子年壬戌月丙子日。

子时三刻，月色晦暗，咸安宫的院落里寂静如坟。

张诚提着一盏羊角灯，跟在引路太监身后，穿过咸安宫的偏门，悄悄往寝殿方向走去。他的袍子下摆被夜露打湿，贴在腿上，冰凉刺骨。怀里的硬木匣子随着步子轻轻晃动，里头装着他从西洋带来的显微镜——那是去年才从巴黎运来的新式玩意儿，放大之精，远胜从前。

引路的太监姓赵，是咸安宫的首领，四十来岁，面色蜡黄，眼窝深陷，像是好几夜没睡好。他走在前面，脚步极轻，却时不时回头张望，仿佛身后有什么东西跟着。

走到寝殿前的回廊，赵太监停下脚步，压低声音道：“张大人，就是这儿。皇上吩咐，让大人仔细看看。奴才在外头候着，大人有事就唤一声。”

他说完，也不等张诚回应，便退到回廊尽头，缩在阴影里，再不出来。

张诚站在回廊下，望着寝殿的门。

门窗紧闭，里头黑漆漆的，看不见一点光亮。但他隐约听见里面有声音——很轻很轻，像是有人在说话，絮絮叨叨，听不清说的什么。

他定了定神，推开了门。

一股阴冷的气息扑面而来。

那是深秋不该有的冷。不是凉，是冷，是那种从骨头里往外渗的冷。张诚打了个寒噤，提着灯往里走。

寝殿不大，一进门便是正屋，右手边是卧房，左手边是书房。他先往卧房看了一眼——床榻上空空荡荡，被子掀在一旁，人不在。

那声音从书房传来。

他转过身，提着灯往书房走。灯光照进去，他看见了——

太子坐在书案前。

他背对着门，坐在一张椅子上，一动不动。面前摊着一本书，烛台上插着蜡烛，却没有点燃。

张诚的脚步声惊动了他。他缓缓转过头来。

那张脸惨白如纸，眼窝深陷，眼珠却异常明亮，在昏暗的灯光下反射着幽幽的光。他看着张诚，嘴角慢慢扯出一个弧度——不是笑，只是嘴唇向两边拉开，露出两排惨白的牙齿。

“洋和尚。”他说。声音沙哑低沉，像是很久没说过话。