嘉乐愣住了。

“朕让工匠熔的。”康熙看着他，目光平静，“熔了三个时辰。那炉火，烧出来是绿的。”

嘉乐的脸刷地白了。

康熙继续说：“工匠说，那像熔的时候，里头传出了哭声。很多人哭，有男有女，有老有少。熔到最后，炉子里只剩下巴掌大一块焦炭，黑得发亮。工匠拿钳子夹出来，那焦炭上，刻着一个字。”

他顿了一顿，一字一字道：“阿、玛。”

嘉乐身子晃了晃，险些站立不稳。

康熙转身，走回御座，坐下。他看着嘉乐，目光里没有愤怒，只有一种说不清的东西——像是审视，又像是怜悯。

“朕不知道你们那个教廷想干什么。”他说，“送来那样一件东西，说是给朕的礼物。可那东西里头，装着什么，你们自己心里清楚。”

嘉乐扑通一声跪倒在地，颤声道：“陛下，那……那一定是有什么误会……”

康熙摆了摆手，不让他说下去。

“误会不误会，朕不管。”他的声音平静得可怕，“朕只告诉你一件事。那东西在朕的宫里待了不到两个月，朕的太子疯了。喇嘛来驱魔，死了两个。洋和尚来查验，吓得几天睡不着觉。朕的太庙里，供着的苹果，一夜之间全黑了，上头还长出洋文。”

他看着嘉乐，一字一顿：“这就是你们的礼物。”

嘉乐伏在地上，浑身颤抖，不敢抬头。

康熙从袖中取出一份诏书，递给身旁的太监。太监接过，展开，高声宣读：

“以后不必西洋人在中国行教，禁止可也，免得多事。钦此。”

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嘉乐抬起头，脸色惨白：“陛下，这……”

康熙看着他，目光如古井般幽深：“朕不杀你。你回去，告诉你们那个教皇。就说朕的话，他记着。”

嘉乐张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

康熙站起身，背对着他，望着殿外明晃晃的日光。

“那尊像，朕让人熔了。”他头也不回地说，“熔出来的那块炭，朕让人埋在宫墙底下。朕倒要看看，是它活得久，还是朕的江山活得久。”

嘉乐跪在原地，只觉得浑身冰凉。

他忽然想起临行前，一位枢机主教对他说的话：“那尊像，你去了中国，若有机会，看看它还在不在。若在，替我们向它问个好。”

他当时不明白这话是什么意思。现在，他似乎有点明白了。

那尊像，根本不是什么“礼物”。那是教廷送给康熙的一个——一个试探，或者说，一个诅咒。

可它失败了。