恒秀闻言一愣，抬眼看向他，听出这话里另有深意。见黄师爷欲言又止，他沉声道：“但说无妨。”

黄师爷脸上瞬间浮出几分阴狠，往前凑了半步：“东翁，此事若真到了不可收拾的地步，总得有个‘经手之人’出来说话。有些账目往来、差事调度，原是经了谁的手，便该让谁把来龙去脉说清楚才是。”

恒秀眉头紧锁，指尖在镇纸上反复摩挲。他何尝听不出这话的意思——所谓“经手之人”，不过是要找个能把所有事都“担”起来的人。可额尔赫图虽贪，终究是在自己手下多年，真要把所有痕迹都推给他……

“东翁，”黄师爷看穿了他的犹豫，又道，“您既是将军府表亲，又是圣上亲封的吉林将军，身份不同。那些关外的杂事，原也多是下头人在办。真要查起来，总得有个‘具体操办者’来回话，总不能让您事事亲力亲为地剖白吧？”

他顿了顿，声音压得更低：“福爵爷那边，看的终究是‘主责’与‘旁责’的区别。只要把‘具体行事’的脉络理清了，再加上您与爵爷的情分，想来……总能分清轻重的。”

这话像根针，狠狠扎进恒秀心里。他想起福康安在信里那句“国法面前，亲疏无用”，后背顿时泛起寒意。是啊，比起自己的前程性命，旁人的“具体行事”又算得了什么？

恒秀沉默片刻，眼中的挣扎渐渐褪去，取而代之的是一丝狠戾。他猛地一咬牙，指节捏得发白，狠声说道：“既如此，黄师爷，这些‘具体的脉络’，就劳你多费心了。”

黄师爷躬身应道：“学生省得，定当为东翁理清这些‘细枝末节’。”

说罢转身退下，书房里只剩恒秀一人，望着窗外渐亮的天光，眼中的寒意愈来愈盛。

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第二日，天空刚泛起鱼肚白，王拓便如往常般起身演练武艺。

待向福康安夫妇请安并用完早饭，福康安看向王拓，开口问道：“我儿今日有何安排？“

王拓恭敬回道：“自昏迷醒来，这几日府中杂事不断。今日想去南堂见见法兰西传教士沙勿略，他归期将近，孩儿有一些事情要与他商议。“

福康安闻言点点头，拍了拍王拓肩头，语气关切的说道：“既如此，务必注意安全。让乌什哈达和萨克丹布二人时刻跟随左右，不可任性行事。“

王拓连忙点头应命，向众人行礼告辞。