家康没再说话，只是点了点头。

第二天清晨，各司官员齐聚议事厅。雪斋站在左侧首位，腰背挺直，双刀未解。铃木清右卫门立于阶下，穿一身素色直垂，手里捧着一本册子。

会议开始不到一刻钟，工部一名老吏递上文书，字迹潦草，页角破损。雪斋翻开看了两行，抬眼问他：“这是你亲手写的？”

老吏低头，“是。”

“那你告诉我，第三行‘米粮七百石’，为何写成‘七千’？”

老吏一愣，“笔误……”

“笔误？”雪斋把文书拍在桌上，“七千石是三千石的两倍多，军粮调度差这么多，前线士兵吃什么？你是在等他们饿死吗？”

老吏脸色发白，“小人知错……”

“不必知错。”雪斋转向家康，“此人不适合留任，请主公准其‘回家养病’，由铃木清右卫门代职。”

家康看了他一眼，缓缓点头。

满厅寂静。没人再敢抬头。

三天后，市川半平正式接管物资调拨。第五天，他查出一笔虚报军粮采购案，牵出两名从犯。消息传开，民间有人说：“新政清明。”

又过了两天，某位老中亲自送来一份改革建言，内容是简化税赋流程。

雪斋看到时，只是轻轻放下纸。

傍晚，他回到客馆，打开随身木匣，取出奥州地图。指尖划过赤岩谷、野田口、桧山城几处关隘，眉头微皱。

茶屋四次郎的话又浮现在耳边：“江户是棋盘，奥州才是你的根。”

他收起地图，开始整理行装。刀鞘擦了一遍，药包重新捆好，干粮袋也补了线。

第二天天刚亮，早朝开始。家康当众宣布三项任命全部落实，并嘉许雪斋：“谋深虑远，安定社稷。”

群臣称贺。有人举杯，有人微笑，有人低头不语。