雨还在下，檐角的水滴一串串砸在石阶上。雪斋站在客馆门口，衣摆湿了半截。他没打伞，只把双刀紧了紧，抬脚走进雨里。

西丸御殿的门卫认出他，侧身让开。暖阁内烛火摇曳，家康坐在案前，手里翻着那本簿册。三天了，他没换过位置，也没召见别人。

雪斋跪坐下来，没说话。

家康抬头看了他一眼，“你来得早。”

“睡不着。”雪斋说。

家康合上簿册，“你说的三件事，我都查了。佐藤长门的儿子确实投了井，平山久内的家人被迁去了隐岐，加藤源次的文书房座位空了十天。”

雪斋点头，“不是巧合。”

“我知道。”家康盯着他，“可人不能随便换。老中们不会答应。”

“不用换人。”雪斋从袖中取出一张纸，“先动下面的人。市川半平管屯田，在越后三年复耕七成地，账目清楚，无党无派。铃木清右卫门通南蛮语，懂关税，曾在堺町核对葡萄牙商船货单三个月，没出过错。这两人，一个管物资调拨，一个理外交文书，都是实职，不碰兵权，不会惹事。”

家康接过纸，看了一会儿，“他们可靠？”

“比谁都可靠。”雪斋说，“他们不是世家出身，靠的是本事。用他们，别人说不出话。”

家康沉默了很久。外面雨声渐小，屋内炭盆发出轻微的噼啪声。

“好。”他终于开口，“明日召见，试问政见。”

雪斋低头，“是。”

“你还想做什么？”家康问。

“制度要明。”雪斋说，“令各司七日内报缺员情况，监察使随机抽查三部账目，每日晨会通报任免进度。谁拖，谁错，谁就回家。”

家康看着他，“你打算亲自管？”

“我管第一场交接会。”雪斋说，“有人若敢当面糊弄，当场换人。”

家康笑了下，“你倒是不怕得罪人。”

“现在不得罪人，以后就得死人。”雪斋说，“治国如医病，祛邪之后，当扶正气。”