更鼓敲过两下，风从院子北面吹进来，雪斋仍站在原地。他的手还按在文书箱上，左手握着刀柄，指节有些发白。

这时，门外传来轿子落地的声音。

他抬头看去，一顶普通布轿停在门口，帘子掀开，一个肥胖的身影慢慢下来。紫色和服，铁错金算盘带，手里还拿着翡翠瓶。

是茶屋四次郎。

雪斋没有动，也没有迎上去。他知道这个人不会无缘无故来。

茶屋走进院门，喘了口气，把翡翠瓶塞进袖子里。他看了眼整齐列队的卫兵，又看了看马匹和箱子，点点头。

“都准备好了？”

“差不多了。”

“我带来些东西。”

他拍了三下手掌。

外面响起车轮声，三辆牛车依次停在门外。有人开始往下搬东西：成捆的油布、麻袋装的饲料、小木盒装的火绒，还有几只密封的陶罐。

“耐潮干粮袋二百具，防水油布十卷，南蛮火绒盒五打，信鸽饲料三十斤。”

“够用了。”

“还有这个。”

他从怀里掏出一个布包，放在文书箱旁边。打开后，是一本厚册子，封皮写着《九域商程记》。

“里面我写了批注。奥州沿线哪些町市能补给，哪些关卡要走后门，哪家药铺药材不掺假，我都记了。你路上翻。”

雪斋翻开一页，看到边上密密麻麻的小字，写着“仙北宿场，掌柜姓佐藤，可用银换米，不可用铜钱”。

他合上书，点头：“多谢。”

茶屋摆摆手：“不用谢。我只是个商人，做事总要有个理由。”

“说吧，你要什么？”

“不是现在要。是以后。”

“以后我也不会欠人情。”

“我知道。所以我不要你还钱，也不要你还物。”

“那你要什么？”

“我要你活着回来。”

雪斋愣了一下。

茶屋盯着他：“你真以为靠一把刀、一张地图就能打赢南部晴政？他背后有北条，有钱，有城，有兵。你有什么？你只有德川一句允诺，伊达一封回信。这些不够。”

“我知道不够。”

“那你凭什么赢？”

“一步步来。”

“乱世里，走得快的人不一定活到最后。活得久的人，才配谈胜负。”

他顿了顿，声音低了些：“你记得十五岁在京都药店学徒时，我教你用霉丝混好绢卖高价的事吗？”

“记得。”

“那时你说，这法子不正。”