雪斋接过碗，喝了一口。米粒粗糙，但暖胃。

‘谢谢。’

老仆犹豫了一下：‘这次去……危险吗？’

‘有风险。’

‘那……早点回来。’

‘我会尽量。’

他把碗递回去，走向正屋。路过厨房时，听见里面有人低声议论。

‘听说南部家杀了很多人。’

‘咱们主公要去打他们？’

‘不止打，是要灭他们。’

雪斋没有停留，推开书房门进去。他从柜底取出一个小布包，打开，里面是一枚旧木药勺，刻着一个‘忍’字。他看了两秒，放回原处。

然后他坐在桌前，提笔写下最后一行备注：

‘若三日内无消息，派第二梯队出发，路线改走陆奥小道，避开常陆关卡。’

写完，他吹灭油灯，起身走出房间。

院子里，卫队仍在待命。战马安静站立，信鸽在笼中轻啄铁栏。雪斋站在门前台阶上，望着北方天空。

云层低垂，风从海面吹来，带着咸味。他的衣袖被吹起，露出刀柄上的磨损痕迹。

他没有动。

远处传来更夫敲梆子的声音，一下，两下。

他的左手慢慢握住了‘雪月’的刀柄。

右手按在文书箱上。

双脚稳稳踩在地面。