雪斋站在原地，没说话。他看着这些人，一个个面孔黝黑、伤痕累累，却眼神发亮。

这时，城门方向传来脚步声。

百姓从街口涌出。老者在前，妇孺在后，手里捧着旧伞、干粮、草鞋。最前面那位白发老人撑开一把破旧油纸伞，伞面写着“万民伞”三个褪色大字。

雪斋认得这伞。十五年前他在村中设粥棚，救活百余人。临走时，村民连夜做成此伞送他，说“愿为大人遮风挡雨”。

老人走到校场边，双膝跪地，将伞高举过头。

“大人保我乡土！”

“吾等愿效死命！”

“愿为雪斋大人死战！”

呼喊声如潮水般涌来。百姓齐刷刷跪下，额头贴地。孩子趴在母亲背上，也学着磕头。

士兵们愣住了。片刻后，一名断指老兵突然转身，面向百姓，猛地抽出佩刀插进土里，行了个军礼。接着是第二个、第三个……整排士兵拔刀入地，齐声高呼：

“不负乡亲！”

“誓死守城！”

“随大人征战到底！”

声音震得校场尘土飞扬。连远处城墙上的守军都放下武器，跟着呐喊。

雪斋走上高台，左手按在胸前，缓缓鞠躬。他的动作很慢，但每一下都稳。弯腰到九十度，停住，再直起。一次，两次，三次。

百姓哭成一片。有个老太太抱着孙子嚎啕大哭：“咱家娃有活路了……有活路了啊……”

雪斋站直身体，望向全军。三百名伤兵站在前排，身后是两千余将士。再往后，是跪满街道的百姓。晨风吹动旗帜，猎猎作响。

他开口，声音不大，却传得很远：“你们不是为我而战。”

人群安静下来。

“你们是为自己家乡，为身后父母妻儿而战。我只做一件事——让每个流血的人，都有名有姓；让每个牺牲的人，都不白死。”