“我没有拿小野寺家的权。”雪斋低头，“我只是守约。他病重时握着我的手说‘奥州……就托付给……’话没说完就去了。我不走，不是为了权力，是为了不让那句话断在半路。”

秀吉盯着他。

烛火晃了一下，映在两人之间。

良久，秀吉抬起手，不是去捡刀，也不是指向雪斋，而是轻轻点了下头。

一下。

再无多言。

殿内气氛松了下来，却又不像之前那样紧张或轻松。更像是某种东西结束了，另一种东西还没开始。

雪斋仍跪着，双手放回膝上，额头离地，眼神平静。他没有去碰脚边的金刀，也没有收回“乡影”，只是静静坐着。

秀吉坐回上位，团扇放在案边，手指搭在扶手上，目光落在那把旧刀上，久久不动。

外面风起了，吹动帘子一角，带进一丝凉意。

一名侍从悄悄进来添了蜡烛，又退了出去，脚步轻得像猫。

时间一点点过去。

雪斋没有动，也没再说话。他知道旨意已经给了——不是用语言，而是用那一点头。在这样的地方，有时候不说出来的话，才是真的。

但他还不能走。

他是待命候旨的人，不是自由离去的客。

殿内只有烛火轻晃，映出两个身影：一个端坐高位，一个跪于席前；一个手握天下权柄，一个心系千里荒田。

没有人再提试点，也没人再说政策。

那些事好像突然不重要了。

重要的是此刻的沉默。

秀吉忽然开口：“你当年在京都药房，用蜂蜜治好武田使者箭伤的事，我还记得。”

雪斋抬眼。

“那时候你就不是个普通学徒。”秀吉声音低了些，“你能看出别人看不出的病根，也能做出别人不敢做的决定。现在你又要走一条没人走的路。”

他顿了顿。

“可你别忘了，乱世里，没有根基的理想，撑不过一场雨。”