殿内安静下来。

“最后是商政。”雪斋翻过一页，“商队过境，收半成税。但官府必须派骑兵护行，沿途设哨所。若有盗匪劫掠，追责地方守将。利通则民富，民富则国强。茶屋四次郎去年带十三支商队走陆奥，缴税两千贯，养活了五百名流民。”

“你倒是替商人说话。”秀吉眯眼。

“我不是为商人说话。”雪斋抬头，“我是为路上那些挑担子的脚夫、卖茶水的老妇、修车轮的匠人说话。他们赚一分是一分。若关卡林立，层层抽税，货还没到就烂在半路。没人做生意，城里吃什么？”

秀吉沉默片刻，忽然起身。

他走到雪斋面前，抽出腰间佩刀——那柄镶金嵌玉的长刀，轻轻架在雪斋右肩上。

殿内所有人屏住呼吸。

“你比那些只会喊‘忠君报国’的家臣，强十倍。”秀吉说。

刀身冰凉，压在肩头。雪斋没有动。

“有些人天天在我耳边说要统一日本，要建千层天守，要万世传家。”秀吉的声音低了些，“可他们从没问过，百姓有没有饭吃，士兵有没有鞋穿。你不一样。”

他收回刀，转身走回座位。

“你提的这三条，我可以试。”他说，“先在近江三个村子试点农政，军饷标准下个月起在亲卫队实行，商税政策让堺町商会讨论。你要亲自督办。”

“遵命。”雪斋低头。

就在这时，殿角传来一声尖叫。

“雪斋！雪斋！”

众人回头。藤堂高虎站在角落，肩上那只红羽鹦鹉正扑腾翅膀，瞪着眼睛大喊。

“小信长！”高虎低声喝止，可鹦鹉越叫越响。

“雪斋！打！杀！冲啊！”

满殿人愣住。随即有人憋不住笑，赶紧捂嘴。