夜色深了，雪斋还坐在议事厅里。灯芯烧得噼啪响，他刚改完骑兵冲锋路线的图样，手指沾了炭灰。

门外传来脚步声。亲卫低声通报：“安倍家使者求见。”

雪斋放下笔，把图纸收进抽屉。他整了整衣领，说：“请进来。”

门被推开，风带起烛火晃了一下。使者低头走进来，斗笠湿漉漉的，肩头全是雨痕。他摘下帽子，脸上满是疲惫。

“这么晚来，有急事？”

使者没直接回答。他站在原地，双手交叠，声音低得几乎听不清：“我们……想再谈一次和约。”

雪斋不动声色：“刚签的盟约才三天。你们现在又要改？”

“不是改。”使者抬头，“是我们不得不来。”

雪斋盯着他。这人眼神不躲，但手在抖。他腰间挂着一块玉佩，雕的是盘龙纹，线条曲折蜿蜒。

雪斋的目光停在那里。

那纹路……很熟。

他想起千代贴身藏着的那半块残玉。她说那是母亲留下的，从不让人碰。有一次他帮她包扎手伤，看见她解包袱时露出一角，形状像断掉的龙脊。

眼前这块，正好能拼上。

雪斋指尖轻轻敲了两下桌面。没有说话。

使者察觉到他的注视，下意识按住玉佩：“我知道你们怀疑我们反复无常。可这次不同。若我不来，我族上下三百口，活不过这个月。”

话音未落，窗外一道黑影闪过。

门猛地被撞开！

千代持手里剑冲进来，刀锋直指使者咽喉。她一脚踢翻矮桌，茶具摔在地上碎成几片。

“是你父亲带人屠了宫本村！”她声音发颤，“你还敢出现在他面前！”

使者站着没动。剑尖抵住喉咙，他只是闭了眼。

雪斋立刻起身，一把抓住千代手腕。“住手。”

千代不退：“你知道他是谁吗？安倍正光！他爹当年亲手放火烧了村子西头的祠堂！我娘就是死在里面！”

雪斋压低声音：“我知道。但现在不能杀他。”

“为什么？”千代扭头看他，“你忘了你是怎么活下来的？十岁那年，全村人都没了，就因为你去采药晚了一步——”

“够了。”雪斋握紧她的手腕，“放下。”

千代咬牙，终于收回手里剑。她退后一步，靠在墙边，胸口起伏。

雪斋转向使者：“你说你们也被迫？”