念完，使者喘了口气，抬头看雪斋。

雪斋这才伸手，接过文书。他拿到烛火前，仔细验了印，又对着光看纸纹、墨色、折痕。

确认无误，他才将文书轻轻放在案上，用“雪月”刀鞘一角压住。

“你回去吧。”他说，“告诉你们主公，明日午时前，人要送到。”

使者叩首，退下。

帐内只剩三人。

义道看着雪斋，眼神复杂。

“如此苛刻条款……”他开口，“恐招怨恨。”

雪斋低头，拾起令旗，拔出“雪月”，刀尖轻挑，将文书一角掀起又放下。

“他们选了签。”他说，语气平淡。

义道盯着他看了很久。

“今日之盟，不在纸上。”雪斋转向他，声音低，“在兵锋所指。只要我军一日不衰，此约便一日有效。”

义道闭上眼，轻叹一声：“善。”

雪斋收刀入鞘，将文书收进怀里。令旗重新插回案上，位置没变。

帐外，更夫敲响第三梆。

城头黑旗仍在飘。

雪斋站在案前，双刀垂侧，手抚新收之约。烛光映在地图上，照出北陆五道的走向。津川关被圈了一道红痕，是昨夜他亲手画的。

义道起身，慢慢走向内帐。走到帘边，他停下，背对着雪斋说：“明日处决……你亲自监刑？”

“我去。”雪斋说，“得让他们看见，说了算的人是谁。”

义道没回头，掀帘进去。

亲卫也退下了。

帐内只剩雪斋一人。

他坐下，打开账册，开始核对明日骑兵巡道的路线。三十六骑，分四组，每组九骑，沿津川道来回两趟，重点盯关隘两侧林地。

写到一半，他停笔。

想起千代早上报的情报：樱庭家旧宅有炊烟，但没人进出。他让忍者盯了两天，发现夜里有人换岗。

他合上账册，抽出一张空白纸，写下几个名字：田中右卫门、佐藤源太、平井长八。

这些都是安倍家管后勤的官吏。田中是主责，其余两人可能知情。

小主，

他圈了佐藤源太的名字，在旁边写了个“查”字。

然后吹灭一支蜡烛，留下一支照明。

帐外风大了些，吹得帘子晃动。烛火一斜，影子在墙上拉长，像一把出鞘的刀。

他没动。

笔还在手里。

门外传来脚步声。

不是亲卫的节奏。