士兵退后一步，拔刀劈向木桩。木屑飞溅，桩面留下深沟。

“好！”有人低声喊。

第二箱发给枪兵。他们将刀挂腰侧，模拟近战抽刀动作。有人反复练习三次才满意点头。

骑兵队领刀时最谨慎。一人上马试挥，草人头颅应声落地。

“长度没问题。”骑兵队长说，“马上回转也不碍事。”

雪斋走到高台，抽出自己的“雪月”刀，又将新配的“破甲”刀横在身前。

“我练一套三连斩。”他说。

他先低身突进，一刀斜劈；再旋身横扫，第二刀切断草人手臂；最后跃步前冲，第三刀贯穿胸膛。

整套动作干净利落，刀光连成一片。

“这套技法，专为破甲设计。”他说，“每一下都用腰力带动，不靠蛮劲。你们回去练熟，明日演练要用。”

全军齐声应命。

他环视一圈：“这刀不叫‘精铁’，也不叫‘利刃’。它叫‘破甲’。不是为了好看，是为了活命。谁要是拿着它还丢了性命，要么是敌人太强，要么是你没练够。”

队伍静了几秒，然后爆发出吼声。

“破甲！破甲！破甲！”

声音震得校场尘土飞扬。

千代这时从北门方向快步走来。她穿着男式裤裙，左耳三个银环随步伐轻晃。到高台前单膝跪地。

“大人，北线有情报告。”

“说。”

“南部军昨夜开始筑垒，已在黑川河北岸建起三座土墙，设五处望楼。樱庭康纲派去的探子确认，工程预计五日完工。”

雪斋听完，没有立刻回应。他看着校场上的士兵正在互相校正刀鞘位置，有人笑着比划砍杀动作。

“他们不想马上打。”他说，“想耗我们。”

千代点头：“可能是等援军，也可能是在诱我们出击。”

“那就让他们等。”雪斋说，“传令下去，各队明日辰时起，在校场进行实战演练。刀盾阵对冲，骑兵穿插，铁炮压制，全部按真实战场节奏来。”

“是。”

“另外，让忍者继续盯住工地。每天早晚各报一次进展。如果他们突然停工或调动部队，立刻通知我。”

千代起身要走。