雪斋记下了。他让少年回去，然后对守卫说：“把所有剩下的原料都封起来，一粒也不准动。另外，查清楚这两天谁进出过锻冶坊，尤其是送炭、运铁的人。”

守卫应声而去。

屋外风大了些，吹得炉火忽明忽暗。铁匠垂着头，呼吸微弱。血已经止不住，顺着麻布往下滴。

雪斋站起来，走到他面前。

“你知道为什么我不砍你脖子？”他说，“因为你死了，问题还在。但我只要让你活着，你就得想着怎么活。想活的人，总会开口。”

那人没反应。

雪斋退回厢房，重新坐下。他摸了摸腰间的双刀。左边是唐刀，右边是“雪月”。刀柄上缠的布有些松了，他用手指一点点绕紧。

千代走了进来，把手里剑插回腰间。

“你还信我吗？”她问。

雪斋抬头看着她。

“你说呢？”

她没回答，转身走了出去。

雪斋坐了很久。天快亮时，铁匠开始哼歌。调子很老，像是奥州一带的民谣。唱到一半，声音哑了，但还在继续。

雪斋听着，忽然意识到这首歌——是他小时候在美浓听过的一种童谣，讲的是山中铁匠被财主逼死的故事。

他站起身，走到柱子前。

“你老家在奥州？”

那人闭嘴不唱了。

“你认识姓宫本的人吗？”

没有回应。

雪斋盯着他的眼睛，又问：“南部家屠村那年，你在不在场？”

那人猛地抬头，嘴角抽动了一下。

雪斋把手按在刀柄上。

“你不说，我也能查出来。”他说，“但时间越多，死的人就越多。”

外面传来鸡叫声。晨光从窗缝照进来，落在地上的血泊边缘。

铁匠喘着气，喉咙里发出咕噜声。

雪斋蹲下，离他更近。

“你说不说？”