夜里下了小雨。雪斋披着蓑衣在街上走。一家亮着灯，夫妻俩正把旗绑在门框上。另一家孩子趴在窗边看大人插旗。还有人家门口摆了香炉，点了安神香。

他走到北岭村口，看见田中五郎带着五名足轻在巡逻。

“怎么样？”雪斋问。

“三十七户都插了旗。有一户不肯，说是怕惹祸。我们把他家围了，现在屋里点着灯，还没睡。”

雪斋说：“明天早上我去。现在回去休息，两个时辰后换班。”

他自己没回营帐，而是去了工匠所。

屋里挤满了人。裁缝、绣娘、铁匠、木匠，都在赶工。桌上堆着布料，地上全是剪下的边角。一个老太太眯着眼穿针，手指发抖。

雪斋拿起一面做好的旗，看了看缝线。

“再加一道边线。”他说，“雨水泡久了容易烂。旗杆也要用桐油刷一遍，防潮。”

工匠们应下。

他坐下等着。

凌晨三点，最后一批旗帜完成。五百零二面，多出两面备用。

雪斋下令：“立即分发。所有人参与分发者，明日可额外领米五升。”

他自己扛起一捆旗，走向最近的街区。

天快亮时，全城主要街道和居民区都立起了小野寺家纹旗。风吹过，布面哗啦作响。

雪斋站在城中心广场边缘，左手按刀，右手指向高台方向：“加快进度，日出前必须立好。”

工匠们加紧干活。

他的披风被风吹起，脸上没有表情。眼睛盯着远处，仿佛在等什么。

一名足轻跑来报告：“大人，童谣停了。百姓都在准备领米。”

雪斋点点头。

这时，一个小女孩提着篮子走来，篮子里是热饭团。

“妈妈让我送给您。”她说，“她说您保我们平安，吃点东西吧。”

雪斋接过饭团，没吃。

他看着小女孩跑回家，门口那面旗在晨风中飘动。

他抬起手，摸了摸旗杆。

木头很湿，但扎得很牢。