“他教的不是枪法。”佐久间望着雪斋的背影，“是胆气。”

太阳升高，沙土开始发烫。

雪斋脱下外袍，只穿单衣继续练。汗水顺着他瘦削的脸颊滑下，滴在沙地上。

新兵甲已经连续练了二十次突刺。双腿发抖，手臂酸麻，但他没停。

“再来。”他说。

雪斋递给他一碗水。

“喝完，接着练。”

新兵甲接过碗，一口气喝完，把空碗递回去，转身回到队列。

队伍的节奏变了。

不再是懒散应付，而是认真模仿每一个动作。有人开始喊号子给自己打气。有人主动帮同伴纠正姿势。

佐久间站在场边，右手轻轻抚过枪柄缠着的破布。他嘴角微动，终未言语，只将身体站得更直了些。

雪斋走到器械架旁，检查新到的木枪。木材还算结实，但有些枪杆有裂纹。他挑出几根明显的次品，放在一边。

“今天先用这些。”他对新兵们说，“真上了战场，不会有人给你换好枪。烂的也能杀人，就看你敢不敢出那一枪。”

新兵甲拿起一根木枪，仔细看了看，主动走到最前排。

“报数！”雪斋下令。

“一！”

“二！”

……

“三十七！”

声音由弱变强，最后一声几乎吼出来。

小主，

雪斋点头。

“列队！持枪！准备突刺训练！”

鼓声响起。

不是战鼓，只是普通的训练鼓，节奏缓慢而稳定。

咚、咚、咚、咚——三急一缓。

这是前几天演练蝶阵时改过的鼓法。简单，但容易记。

新兵们跟着节奏迈步，举枪，突刺。

动作仍不整齐，但比早上强太多。

雪斋站在队列前方，一边喊口令，一边观察每个人的动作。

新兵甲的突刺还有些僵硬，但他眼神变了。不再躲闪，不再犹豫。

鼓声持续。

汗水浸透了他的衣领，顺着脖子往下流。他喘着气，但没停下。

一次，两次，三次……

第十次突刺完成时，他的枪尖正对前方，稳稳停住。

雪斋走过去，在他肩上拍了一下。

没说话。

但这一下，让新兵甲挺起了胸。

训练继续。

太阳移到头顶。

饭团送来了。每人两个，配一碗味噌汤。新兵们坐在沙地上吃，没人说话，都在喘气。

新兵甲吃得很快，但没抢。吃完后，他主动去帮伙夫收拾碗筷。

雪斋坐在一块石头上，翻开军费底稿，对照着开支项目，一项项划掉。

佐久间走过来，坐在他旁边。

“这批人，能用。”他说。

雪斋点头：“只要心不散，就能练出来。”